Er was eens.... zo beginnen vele sprookjes. En zo ook het sprookje van Radio Free America.

Er was eens een dominee, Carl McIntire, in Amerika en die had twee radiostations, WXUR AM en WXUR FM. De dominee hield zich met zijn radiostations niet zo aan de regels en dus werden beide stations door de overheid het zwijgen opgelegd.

McIntire had het verhaal van de zeezenders wel eens gehoord en ging over tot de aankoop van een mijnenveger, de MV Columbus. In allerijl werd het uitgerust als zendschip en nam een ligplaats in net buiten de driemijlszone bij Cape Cod. Op 12 september 1973 was het station voor het eerst in de lucht op 1160 KHz, 259 meter. Lang duurde het niet, wat al snel kwamen er problemen met de apparatuur aan boord en toen het schip op 14 september ook nog eens haar anker verspeelde moest de Columbus een haven aandoen. Een aantal dagen later lag het terug op zee en op 19 september konden de uitzendingen dan uiteindelijk beginnen. Na een aantal uren kwam er al een 'klacht' over storing van een station uit New Jersey. McIntire wilde geen storing veroorzaken en legde de uitzendingen stil.

Wel werd er nog getest op 1608 KHz, 186 meter, maar Radio Free America zou nooit meer echt uitzenden, omdat er al vanaf 1934 een anti-zeezenderwet was in de Verenigde Staten en het schip ook nog eens een Amerikaanse registratie had. Hopelijk had de dominee meer verstand van het Christendom dan van zendschepen.

Als er nog een keer werd uitgezonden zou de dominee een jaar moeten brommen en er een boete van 10.000 Dollar worden opgelegd. Dus exit RFA.

Van die paar uren dat het station heeft uitgezonden heb ik laatst een half uurtje bemachtigd.

Meer leuk uit historisch oogpunt dan om er eens lekker ontspannen naar te luisteren.

Hier is dat unieke programma: een halfuurtje met Carl McIntire in de ochtend van 19 september 1973.

http://www43.zippyshare.com/v/9595745/file.html

Enjoy!

Jan-Fré

Meer over het bootje op:

http://www.carlmcintire.org/rfa-columbus.php

Grappig stukje over het bijzonder korte bestaan van het station, zoals beschreven op Wikipedia:

After a supporter purchased for McIntire a World War II vintage wooden-hulled Navy minesweeper named Oceanic (which McIntire renamed Columbus), he tried to broadcast outside the three-mile limit near Cape May, calling the floating station "Radio Free America."

The station began broadcasting at 12:22 PM Eastern Time on September 19, 1973, but was only on the air for ten hours—the ship began to smoke from the heat of the antenna feeder line, and the signal interfered with that of radio station WHLW in Lakewood, New Jersey which broadcast on a neighboring frequency of 1170 kHz.

Nevertheless, the notion of a Christian pirate radio station off the United States caught the attention of the media. "I became a very famous man out of that," McIntire later recalled, "People stood along the coast to see me. It was a crazy thing to do, but it was dramatic."

Een houten schip, dat begon te roken door de hitte die de draad naar de antenne genereerde. Prachtig!

Mocht je het hele artikel willen lezen: http://en.wikipedia.org/wiki/Carl_McIntire (De rest gaat niet over het station, overigens.)

Als je op de Mi Amigo onder de kabel doorliep die van de zender naar de zendmast ging dan brandde je haar er ook af...

Theo