RAS bouwt FM-netwerk verder af in Zuid-Tirol

De Italiaanse autonome provincie Zuid-Tirol zet de afbouw van FM verder voort. Netwerkbeheerder Rundfunkanstalt Südtirol (RAS) heeft eerder dit jaar de laatste zes FM-zenders van het Zwitserse publieke Radio Rumantsch uitgeschakeld. Sindsdien is deze Reto-Romaanse zender in de provincie uitsluitend nog via DAB+ te ontvangen. De uitgeschakelde FM-zenders bereikten nog ongeveer 16 procent van de bevolking, terwijl de digitale dekking inmiddels 99 procent bedraagt.

De afbouw beperkt zich niet tot Radio Rumantsch. Ook van de Oostenrijkse publieke radiozenders Ö1, ORF Radio Tirol en Ö3 is een aanzienlijk deel van de FM-zenders inmiddels buiten gebruik gesteld. Deze programma’s blijven voorlopig nog deels via FM beschikbaar, maar RAS heeft inmiddels aangekondigd het analoge netwerk de komende jaren verder te verkleinen naarmate de digitale ontvangst voldoende dekking biedt. Op dit moment is er in Italië nog geen landelijke einddatum vastgesteld voor het uitschakelen van FM.

Zuid-Tirol behoort al jarenlang tot de Europese regio’s waar het gebruik van DAB+ het verst is ontwikkeld. Door het bergachtige terrein is digitale radio efficiënter dan een traditioneel FM-netwerk. Met minder zendlocaties kan een groter gebied worden bediend en blijven luisteraars onderweg op dezelfde frequentie luisteren dankzij een zogenoemd Single Frequency Network (SFN). Volgens RAS biedt DAB+ daarnaast ruimte aan een groter aantal zenders, extra informatie zoals programmateksten en afbeeldingen, een lager energieverbruik en een aanzienlijke vermindering van de CO₂-uitstoot.

De provincie investeert daarom verder in de digitale infrastructuur. Eerder stelde de provinciale overheid hiervoor al 6,06 miljoen euro beschikbaar. Daarmee wordt het bestaande DAB+-netwerk verder uitgebreid en gemoderniseerd.

De bijzondere ligging van Zuid-Tirol speelt een belangrijke rol bij het radioaanbod. Hoewel de provincie deel uitmaakt van Italië, is Duits de meest gesproken taal. Daarnaast zijn Italiaans en Ladinisch officiële talen. Door de historische en culturele banden met Oostenrijk en Zwitserland ontvangen inwoners niet alleen Italiaanse radiozenders, maar ook een groot aantal buitenlandse publieke programma’s.

Via het DAB+-netwerk van RAS zijn naast de zenders van de Italiaanse publieke omroep RAI ook programma’s van de Oostenrijkse ORF, de Zwitserse SRG SSR, Duitse publieke omroepen en lokale commerciële stations te ontvangen. Afhankelijk van de locatie hebben luisteraars toegang tot meer dan 55 digitale radiozenders in vrijwel de hele provincie. In de regio’s rond Bolzano, Überetsch en Unterland zijn bovendien nog extra programma’s beschikbaar.