Stemming over 'AM Radio for Every Vehicle Act' gepland voor september

Het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden gaat naar verwachting volgende week stemmen over de AM Radio for Every Vehicle Act. Leider van de Republikeinse meerderheid in het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden Steve Scalise heeft de wet op de agenda gezet voor een afzonderlijke stemming. Daarmee komt een wettelijke verplichting voor AM-radio in nieuwe auto’s een stap dichterbij.

De aankondiging is afkomstig van de National Association of Broadcasters (NAB), die zich al langere tijd inzet voor het behoud van AM-radio in voertuigen. Eerder bestond de vrees dat de behandeling opnieuw zou worden uitgesteld tot na de verkiezingen of gekoppeld zou worden aan andere wetgeving over transport.

De voorgestelde wet verplicht de Amerikaanse minister van Transport om binnen een jaar regelgeving op te stellen die autofabrikanten verplicht om AM-ontvangst standaard in alle in de Verenigde Staten verkochte voertuigen op te nemen. Daarvoor mogen consumenten geen extra kosten in rekening worden gebracht.

De AM Radio for Every Vehicle Act heeft momenteel de steun van 317 mede-indieners in het Huis van Afgevaardigden en 61 in de Senaat. De steun komt zowel van Republikeinse als Democratische zijde.

NAB-president en CEO Curtis LeGeyt noemt de geplande stemming een belangrijke stap voor de wetgeving. Volgens de NAB is AM-radio van belang voor het verspreiden van nieuws en informatie en speelt de techniek een belangrijke rol bij communicatie tijdens noodsituaties.

Ook binnen de Amerikaanse radio-industrie wordt aangedrongen op snelle behandeling. Nic Anderson, directeur Government Affairs bij Salem Media Group en vicepresident Public Policy van de National Religious Broadcasters, wees daar eerder op. De lobbyactiviteiten zijn volgens hem vooral gericht op een stemming in het Huis van Afgevaardigden tijdens de huidige zittingsperiode.

Een belangrijk argument van de voorstanders is dat autofabrikanten AM-radio niet uitsluitend vanwege kosten of technische overwegingen uit voertuigen zouden moeten kunnen verwijderen. Volgens Anderson zou een dergelijke ontwikkeling uiteindelijk ook gevolgen kunnen hebben voor FM-radio, wanneer vergelijkbare financiële argumenten worden gebruikt om traditionele radio-ontvangst in auto’s verder te beperken.

Als het Huis van Afgevaardigden de wet goedkeurt, gaat deze door naar de Senaat. Bij goedkeuring door beide kamers kan de wet vervolgens naar de president voor ondertekening. President Donald Trump heeft zich eerder meerdere keren positief uitgesproken over een verplichting voor AM-radio in auto’s.