Justin Verkijk gaat in Detroit op zoek naar de mysterieuze radio-dj achter techno

In de vijfdelige podcast Als Muren Konden Praten: The Electrifying Mojo gaat Justin Verkijk op zoek naar de radio-dj die een belangrijke rol speelde in het ontstaan van Detroit techno. Over de man zelf is weinig bekend, behalve dat hij zichzelf The Electrifying Mojo noemt. Verkijk probeert te achterhalen wie er schuilgaat achter dit eigenzinnige radioprogramma, dat een hele generatie muzikanten inspireerde, en waarom hij uit beeld lijkt verdwenen.

In de jaren zeventig en tachtig groeide The Electrifying Mojo uit tot een fenomeen in Detroit. Met een mix van funk, rock, new wave en elektronische muziek hield hij zijn luisteraars elke nacht aan de radio gekluisterd. Zijn invloed was vooral groot op jonge zwarte muzikanten als Juan Atkins, Kevin Saunderson en Derrick May, die later bekend werden als de grondleggers van techno.

Voor de podcast reist Verkijk naar Detroit, vastbesloten om Mojo te vinden. Hij spreekt er met pioniers van het genre over de invloed die de dj op hen had, en onderzoekt tegelijk hoe techno kon ontstaan in een stad die te maken had met werkloosheid en racisme en hoe de muziek van daaruit de wereld veroverde. Daarbij volgt hij de voetsporen van Mojo, in de hoop de man zelf uiteindelijk te treffen.

De serie vertelt over de oorsprong van techno, de verbindende kracht van radio en een man die een muzikale revolutie in gang zette, maar zelf liever buiten beeld bleef.

Verkijk zegt als radiomaker gefascineerd te zijn door iemand die met alleen zijn stem, een stapel platen en een beetje verbeelding mensen wist te inspireren om de muziekgeschiedenis te veranderen. In Detroit wilde hij ontdekken hoe Mojo dat voor elkaar kreeg. Een eenvoudig antwoord vond hij niet, wel een stad vol verhalen en tegenstrijdigheden en mensen die hem anders naar de muziek en de nalatenschap van Mojo lieten luisteren. Het werd volgens hem een aaneenschakeling van koortsdromen, maar wel een reis die hij voor geen goud had willen missen.

Justin Verkijk presenteert The Beat op NPO 3FM en maakt de NTR-podcast Als Muren Konden Praten, waarin hij de geschiedenis van de dance- en nachtcultuur onderzoekt. In 2024 ontving hij de Pop Media Prijs.

Als Muren Konden Praten: The Electrifying Mojo bestaat uit vijf afleveringen en is vanaf maandag 19 oktober gratis te beluisteren via NPO Luister.

Afbeelding: Justin Verkijk in Detroit (foto NTR)