Geen nieuwe commerciële FM- en AM-zenders in het Verenigd Koninkrijk

Ofcom gaat voorlopig geen nieuwe commerciële radiozenders op FM of AM toelaten. De Britse toezichthouder heeft besloten om op korte tot middellange termijn geen nieuwe vergunningen voor commerciële analoge radio beschikbaar te stellen.

De beschikbare ruimte op FM en in uitzonderlijke gevallen AM wordt wel gebruikt voor nieuwe communityzenders. Ofcom gaat daarom onderzoeken in welke gebieden belangstelling bestaat voor een nieuwe communitylicentie.

Nieuwe communityzenders

Organisaties kunnen tot maandag 26 oktober 2026 hun belangstelling voor een FM-licentie bij Ofcom kenbaar maken. Alleen gebieden waarvoor belangstelling wordt ingediend, kunnen later in aanmerking komen voor een aanvraagronde.

De eerste aandacht gaat uit naar gebieden zonder bestaande communityzender en zonder small scale DAB+-dekking. Small scale DAB+ is een vorm van digitale radio waarbij met relatief kleine lokale multiplexen meerdere radiostations gezamenlijk via één digitale frequentie worden uitgezonden. Hierdoor kunnen ook kleinere, lokale en communityzenders een plek op DAB+ krijgen.

Daarna volgen gebieden waar wel een communityzender op FM actief is, maar nog geen small scale DAB+-dekking beschikbaar is. Ook wordt gekeken naar gebieden waar waarschijnlijk een geschikte FM-frequentie beschikbaar is of waar eerder een vergunning is ingeleverd.

Organisaties moeten onder meer aangeven wie zij zijn, welk gebied zij willen bereiken, op welke doelgroep zij zich richten en waar de zendinstallatie zou komen. Ook is een indicatieve dekkingskaart nodig.

AM alleen bij uitzondering

Een nieuwe communityzender op AM is alleen mogelijk wanneer daarvoor een goede reden bestaat. De aanvrager moet aantonen waarom AM beter geschikt is voor de beoogde doelgroep dan FM of DAB+. Daarbij is ook een uitgebreid bedrijfsplan nodig.

Small scale DAB+ blijft

Ofcom blijft ondertussen small scale DAB+-multiplexen inzetten in gebieden waar nog geen dekking is. Een multiplex is daarbij het digitale platform waarop meerdere radiostations samen worden uitgezonden. Bestaande exploitanten krijgen voorrang wanneer zij hun dekking willen verbeteren of uitbreiden.

Nieuwe lokale DAB+-multiplexen krijgen op korte tot middellange termijn geen prioriteit. Ofcom wil wel in bepaalde situaties flexibeler omgaan met de bestaande 40%-grens voor small scale DAB+.