BBC krijgt groen licht voor drie digitale zenders, maar Radio 2-spin-off gaat niet door

De Britse mediatoezichthouder Ofcom heeft de BBC toestemming gegeven voor het starten van drie nieuwe DAB+-radiostations: Radio 1 Dance, Radio 1 Anthems en Radio 3 Unwind. Tegelijkertijd zijn twee andere voorstellen van de omroep afgewezen. Het gaat om een uitbreiding van de uitzenduren van Radio 5 Sports Extra en de opzet van een nieuw digitaal station dat zou dienen als uitbreiding op Radio 2.

Ofcom voerde dit jaar een volledige mededingingsbeoordeling uit naar de vijf voorstellen, nadat deze werden aangemerkt als ‘materiële’ wijzigingen onder het BBC-handvest. In april werd al een voorlopig besluit gepubliceerd, gevolgd door een openbare consultatie. De definitieve beoordeling bevestigt nu de voorlopige conclusies.

De drie goedgekeurde stations krijgen geen nieuwe aparte licentievoorwaarden. Ze vallen onder de bestaande regels die al van toepassing zijn op de digitale BBC-zenders. Volgens Ofcom leveren de nieuwe diensten voldoende publieke waarde op, terwijl de impact op de commerciële radiomarkt beperkt blijft.

Het geplande Radio 2-spin-offstation, bedoeld voor muziek en archiefmateriaal uit de jaren 50 tot 70, mag niet doorgaan. Ofcom stelt dat deze uitbreiding een te grote impact zou hebben op bestaande commerciële zenders die zich richten op een ouder publiek, zoals Boom Radio en Greatest Hits Radio. Het risico op verstoring van eerlijke concurrentie weegt zwaarder dan de beperkte publieke meerwaarde van de zender.

Ook de voorgestelde verruiming van de uitzendtijden van Radio 5 Sports Extra werd afgewezen. Hoewel de uitbreiding meer sportuitzendingen op de lineaire radio mogelijk zou maken, zou het negatieve effect op bestaande sportzenders, zoals talkSPORT, volgens Ofcom te groot zijn.

Radio 1 Dance en Radio 1 Anthems zijn al enige tijd beschikbaar via de online dienst BBC Sounds, maar zullen nu ook via DAB+ te beluisteren zijn. Radio 3 Unwind is een nieuw station dat zich zal richten op rustgevende, klassieke en sfeervolle muziek.