Nieuw juridisch succes voor RFE/RL in conflict met USAGM

Deze week heeft de federale rechtbank in Washington opnieuw in het voordeel van Radio Free Europe/Radio Liberty (RFE/RL) geoordeeld in het aanhoudende geschil met de U.S. Agency for Global Media (USAGM). Rechter Royce Lamberth heeft bepaald dat USAGM het voor juni toegekende budget direct moet overmaken aan RFE/RL. Het gaat om middelen die eerder door het Amerikaanse Congres zijn goedgekeurd, maar die niet waren vrijgegeven door het overheidsagentschap.

De rechter concludeerde dat USAGM geen aanwijzingen gaf bereid te zijn tot overleg met RFE/RL en zonder tussenkomst van de rechter niet van plan was de toegekende gelden uit te keren. Deze uitspraak volgt op eerdere juridische stappen waarin RFE/RL eveneens gelijk kreeg in pogingen om de financiering veilig te stellen.

De uitspraak valt samen met een belangrijk moment in de geschiedenis van RFE/RL. Op 4 juli was het 75 jaar geleden dat de organisatie haar eerste testuitzending verzorgde, gericht op luisteraars achter het IJzeren Gordijn in Tsjechoslowakije. Sindsdien is RFE/RL uitgegroeid tot een internationaal mediabedrijf dat programma’s aanbiedt via digitale platforms, televisie en radio. De berichtgeving richt zich op 23 landen en bereikt wekelijks een publiek van meer dan 47 miljoen mensen.

In recente jaren heeft RFE/RL onder meer berichtgeving verzorgd in het Midden-Oosten, waar miljoenen mensen toegang zochten tot onafhankelijke informatie tijdens conflicten in de regio. In landen als Iran werd het platform door gebruikers opgezocht als alternatief voor staatsmedia.

De organisatie benadrukt dat het openstaat voor overleg met de leiding van USAGM om het werk, dat onder mandaat van het Congres wordt uitgevoerd, te kunnen voortzetten.