Ofcom staat FM-afschakeling toe bij Nation Radio Wales

De Britse toezichthouder Ofcom heeft ingestemd met een verzoek van Radio Ceredigion Limited om twee FM-zenders van Nation Radio Wales in West-Wales uit te schakelen. Het gaat om de frequenties 97,4 MHz (Lampeter) en 96,6 MHz (Cardigan). De zender blijft via FM nog te beluisteren op 103,3 MHz vanuit Blaenplwyf.

Het besluit volgt op een aanvraag die in maart werd ingediend. Volgens Ofcom voldoet de maatregel aan de geldende regelgeving en heeft deze geen wezenlijke gevolgen voor de bereikbaarheid van het radiostation. Uit de aanvraag blijkt dat het aantal luisteraars via FM de afgelopen jaren is afgenomen. Tegelijkertijd is het gebruik van digitale platforms, zoals DAB, online streaming en de Nation Player-app, toegenomen.

Volgens Radio Ceredigion Limited zijn de kosten voor het in stand houden van drie FM-zendlocaties in dunbevolkte regio’s niet langer verantwoord. De uitgaven zijn gestegen, terwijl de lokale advertentie-inkomsten juist onder druk staan. Daarnaast is de gebruikte apparatuur verouderd en aan vervanging toe. Door de vermindering van het aantal actieve FM-verwacht het station ook energie te kunnen besparen.

Om de verminderde dekking te compenseren, is er bij Ofcom een verzoek ingediend om het vermogen van de zender in Blaenplwyf te verhogen. Verder is er een bewustwordingscampagne gepland via de uitzendingen van Nation Radio Wales en is er online een ondersteuningspagina beschikbaar om luisteraars te begeleiden bij de overstap naar digitale luistermogelijkheden.

In de beoordeling van Ofcom wordt geconcludeerd dat het DAB-signaal van Nation Radio Wales vrijwel hetzelfde gebied bestrijkt als de FM-zenders die worden uitgeschakeld. Tijdens de openbare consultatiefase van een maand zijn er bovendien geen bezwaren ingediend. De toezichthouder acht de wijzigingen passend, waarbij de zender zijn FM-licentie behoudt, maar het aantal actieve frequenties beperkt.