Het Beloofde Bos: zoektocht naar de betekenis van een geplante boom

Op 29 september start de nieuwe podcastserie Het Beloofde Bos, waarin een persoonlijke zoektocht uitgroeit tot een diepgravende verkenning van de rol van bomen in het Israëlisch-Palestijnse conflict. De serie is gemaakt door podcastmaker Mandula van den Berg en documentair-fotograaf Rachel Corner.

Aanleiding: een certificaat uit 1944

De ontdekking van een vergeeld certificaat vormt het vertrekpunt van de serie. Het document, gevonden tussen de spullen van de overleden vader van Rachel Corner, laat zien dat hij in 1944 samen met zijn tweelingbroer een boom plantte in Palestina. Het certificaat is afkomstig van het Joods Nationaal Fonds (JNF), een organisatie die in meer dan een eeuw ruim 240 miljoen bomen plantte in Israël en de Palestijnse gebieden, met als motto Make the desert bloom.

Achter dit motto blijkt echter een complex verhaal schuil te gaan. De bossen die door het JNF zijn aangelegd, dienden niet alleen ecologische of symbolische doelen, maar werden ook gebruikt om verwoeste dorpen te verhullen, Palestijns land in beslag te nemen en gemeenschappen te verdrijven.

Een zoektocht langs de groene frontlinies

Samen met Mandula van den Berg onderzoekt Rachel Corner hoe deze bossen deel uitmaken van een bredere strategie binnen het conflict. Hun reis voert langs naaldbossen die zijn aangelegd op de resten van dorpen, Palestijnse olijfboomgaarden die onder druk staan, en de Negev-woestijn waar complete Bedoeïenendorpen verdwijnen onder het mom van klimaatactie.

Tijdens de serie komt een breed scala aan stemmen aan bod. Naast de persoonlijke reflecties van Corner zelf, zijn er verhalen van Palestijnse historici, Israëlische rabbijnen, familieleden en andere betrokkenen. Het resultaat is een gelaagd en confronterend portret van hoe natuur en landschap onlosmakelijk verbonden zijn geraakt met macht, herinnering en verdringing.

Thema’s en actuele relevantie

De makers tonen hoe bomen een onverwacht maar krachtig instrument werden in de politieke en sociale strijd om land en identiteit. Het verhaal raakt aan trauma en idealisme, maar ook aan de vraag in hoeverre natuur als wapen kan worden ingezet. Daarmee plaatst de serie een historische ontdekking in het licht van actuele discussies rondom het Israëlisch-Palestijns conflict, dat internationaal opnieuw volop aandacht krijgt.

Beschikbaarheid

Het Beloofde Bos is vanaf 29 september in zijn geheel beschikbaar via de NPO Luister-app. Daarnaast verschijnt er wekelijks een nieuwe aflevering op andere podcastplatforms.

Afbeelding: Het Beloofde Bos (foto NTR)