India: miljoenen auto’s al voorzien van DRM-ontvanger en onderzoek naar toekomst van digitale FM-uitzendingen

In India neemt het aantal voertuigen dat is uitgerust met een Digital Radio Mondiale (DRM)-ontvanger verder toe. Volgens het Digital Radio Mondiale Consortium reden er in juli ongeveer 12 miljoen personenauto’s met ingebouwde DRM-ontvangst rond. Tegen het einde van dit jaar wordt verwacht dat dit aantal zal stijgen tot 13 miljoen.

De groei hangt nauw samen met het toenemende gebruik van digitale radio in het land. Momenteel verzorgt All India Radio, de publieke omroep, landelijke digitale uitzendingen via de middengolf en kortegolf. De FM-band is nog grotendeels analoog, maar daar lijkt verandering in te komen.

De Indiase toezichthouder TRAI heeft onlangs aanbevelingen gepubliceerd waarin staat dat radiostations op de FM-band digitale diensten mogen toevoegen. Daarbij wordt geadviseerd om één digitale standaard te gebruiken voor het hele land, zonder echter te bepalen welke technologie dat moet zijn. Zowel DRM als HD Radio worden gezien als mogelijke opties.

De aanbeveling van TRAI benadrukt dat de uiteindelijke keuze moet worden gemaakt in overleg met de radiosector en fabrikanten van ontvangers. Ook deed de toezichthouder voorstellen voor de structuur van licentiekosten en veilingprijzen voor toekomstige digitale FM-frequenties.

De adoptie van DRM in India wordt sterk gestimuleerd door het gebruik in auto’s. Volgens gegevens van de sector is inmiddels één op de drie in de afgelopen tien jaar verkochte personenauto’s uitgerust met een DRM-ontvanger. Fabrikanten als Maruti Suzuki, Tata, Mahindra, Hyundai, MG, Mercedes-Benz en Toyota leveren modellen die de standaard ondersteunen.

Het DRM Project Office wijst erop dat het succes van digitale radio in India grotendeels te danken is aan de betrokkenheid van de auto-industrie. Door DRM te omarmen, een open en wereldwijd erkende digitale radiostandaard, heeft de sector bijgedragen aan technologische vooruitgang en aan de ontwikkeling van een duurzame, lokale markt voor digitale radio.