In Duitsland testfase gestart voor Automatic Safety Alert op DAB+

Het Digitalradio Büro Deutschland heeft bekendgemaakt dat het nieuwe veiligheidssysteem Automatic Safety Alert, afgekort ASA, nu landelijk in Duitsland kan worden getest via het DAB+-netwerk. Het systeem bevindt zich in een testfase en is bedoeld om gecertificeerde DAB+-radio’s automatisch te activeren wanneer zich een noodsituatie voordoet. In zo’n geval moeten deze radio’s relevante handelingsadviezen voor de betreffende regio doorgeven aan de luisteraar.

Luisteraars die al beschikken over een ASA-gecertificeerd DAB+-toestel kunnen de werking van het systeem nu zelf ervaren. De test wordt uitgezonden via de eerste landelijke DAB+-programmaplatform op kanaal 6C en is onder meer te ontvangen via het Duitslandfunk-kanaal Dokumente und Debatten, ook aangeduid als DokDeb. Via dit kanaal wordt gesimuleerd hoe een noodmelding technisch wordt verspreid en ontvangen.

ASA is opgezet als een radiosysteem dat in werking vergelijkbaar is met Cell Broadcast op smartphones. Het maakt het mogelijk om specifieke, gecertificeerde DAB+-radio’s gericht aan te sturen. Daarbij kunnen toestellen, indien nodig, ook automatisch uit de stand-by worden gehaald. Het uitgangspunt is dat alleen radio’s in het getroffen gebied een waarschuwing ontvangen, zodat meldingen regionaal gericht blijven en niet onnodig landelijk worden verspreid.

Hoewel deze opzet op papier voordelen biedt, blijkt de praktische toepasbaarheid beperkt door de manier waarop de locatiebepaling is geregeld. Om noodmeldingen correct te kunnen ontvangen, moet bij elk ASA-radioapparaat een locatiecode worden ingevoerd. Dit is nodig bij de eerste ingebruikname, maar ook na een verhuizing. In theorie zorgt dit voor nauwkeurige regionale toewijzing, maar in de praktijk betekent het extra handelingen voor de gebruiker.

Bij een vaste opstelling in huis is dat nog te overzien, maar bij gebruik buitenshuis wordt het omslachtig. Tijdens vakanties, zakenreizen of korte verblijven in andere steden moet de locatie-instelling telkens worden aangepast en na terugkeer opnieuw worden gewijzigd. Dat maakt het systeem minder geschikt voor mobiel gebruik, terwijl draagbare radio’s juist vaak onderweg worden gebruikt. Deze administratieve drempel verkleint de kans dat gebruikers hun locatie-instellingen consequent actueel houden.

Daarnaast roept de gekozen technische aanpak vragen op. Moderne radio’s zouden in theorie ook automatisch hun positie kunnen bepalen op basis van GPS, beschikbare wifi-netwerken of de ontvangst van regionale DAB+-multiplexen. Dergelijke methoden worden binnen ASA momenteel niet toegepast. Tegelijkertijd is het aantal ASA-geschikte radio’s op dit moment nog beperkt, waardoor het bereik van het systeem in de praktijk voorlopig klein blijft.

Voor gebruikers die het systeem toch willen testen, heeft het Digitalradio Büro Deutschland een vaste testprocedure opgesteld. Na het activeren van de ASA-functie op het radioapparaat moet eerst een volledige DAB+-zenderscan worden uitgevoerd, zodat alle beschikbare programma’s correct zijn opgeslagen. Vervolgens kan in het menu voor ASA-alarmen een locatiecode worden ingevoerd. Bij sommige toestellen wordt hier automatisch naar gevraagd tijdens de eerste installatie.