CPB in de Verenigde Staten stopt na 58 jaar door besluit van Congres

De Corporation for Public Broadcasting (CPB) houdt na 58 jaar op te bestaan. Het bestuur van de particuliere, non-profitorganisatie heeft besloten tot ontbinding nadat het Amerikaanse Congres alle federale financiering heeft geschrapt. Daarmee komt een einde aan een instelling die sinds 1967 een centrale rol speelde in de ondersteuning en structuur van de publieke omroep in de Verenigde Staten.

De CPB werd opgericht via de Public Broadcasting Act van 1967 met als doel het beheren en verdelen van overheidsinvesteringen in publieke media. In de loop der decennia fungeerde de organisatie als spil tussen federale middelen en een uitgebreid netwerk van lokale radio- en televisiestations. Volgens de CPB was voortzetting van de werkzaamheden niet langer mogelijk door het wegvallen van de financiering, in combinatie met langdurige politieke druk op het publieke omroepsysteem.

Het bestuur concludeerde dat een organisatie zonder middelen haar publieke taak niet meer kan vervullen en bovendien kwetsbaar wordt voor politieke inmenging. Vanuit die afweging is gekozen voor een gecontroleerde beëindiging, om de onafhankelijkheid en de kernwaarden van het publieke mediasysteem niet verder onder druk te zetten.

De CPB ondersteunde meer dan 1.500 lokaal geleide publieke radio- en televisiestations verspreid over het land. Via deze infrastructuur werden educatieve programma’s, journalistieke producties met een sterke lokale invalshoek en landelijke noodwaarschuwingen bij onder meer natuurrampen mogelijk gemaakt. Bekende kinder- en onderwijsprogramma’s maakten deel uit van het aanbod dat dankzij deze structuur kon worden gerealiseerd.

Ondanks de ontbinding blijft een deel van de activiteiten gericht op behoud en toegankelijkheid van historisch materiaal. Resterende middelen worden verdeeld conform de intenties van het Congres. Daarnaast blijft de ondersteuning van het American Archive of Public Broadcasting bestaan, zodat radio- en televisiegeschiedenis verder kan worden gedigitaliseerd en bewaard. De eigen archieven van de CPB worden in samenwerking met de University of Maryland veiliggesteld en publiek toegankelijk gehouden.