Zorgen over impact nieuwe streamingheffing op Oostenrijkse mediasector

In Oostenrijk is discussie ontstaan over een geplande streamingheffing die volgens het voorstel kan oplopen tot 12 procent op de omzet van audiovisuele streamingdiensten. De maatregel zorgt voor zorgen binnen de mediasector, waar wordt gewaarschuwd dat zowel internationale platforms als nationale televisiezenders en on demand diensten hierdoor worden geraakt.

De economische situatie van de private mediasector in Oostenrijk staat al langere tijd onder druk. Door de verschuiving van advertentie-inkomsten naar grote internationale technologiebedrijven is de financiële basis van lokale mediabedrijven verzwakt. In de afgelopen twaalf maanden zou dit hebben geleid tot een daling van het personeelsbestand met ongeveer 10 tot 20 procent binnen verschillende ondernemingen.

Volgens brancheorganisatie Verband Österreichischer Privatsender kan de invoering van de streamingheffing de druk op de sector verder vergroten. De extra kosten worden geschat op ruim 20 miljoen euro, met mogelijk gevolg dat er honderden banen extra verdwijnen, vooral in redacties, productie, techniek en digitale ontwikkeling.

Daarnaast bestaat de verwachting dat mediabedrijven hun investeringen in lokale content moeten beperken. Het gaat daarbij onder meer om nieuwsprogramma’s, magazines en regionale verslaggeving. Ook investeringen in sportrechten en licenties kunnen onder druk komen te staan, wat invloed heeft op het aanbod en de diversiteit van programma’s. Een deel van de kosten zou bovendien kunnen worden doorberekend aan abonnees van betaalde diensten.

De voorgestelde heffing wordt door de sector als hoog beoordeeld in vergelijking met regelingen in andere Europese landen. In meerdere EU-lidstaten is ervoor gekozen om geen vergelijkbare belasting in te voeren om nationale mediabedrijven te beschermen. De branche benadrukt dat ondersteuning van film- en media-initiatieven doorgaans een publieke taak is en niet via een extra heffing bij bedrijven moet worden gelegd.

Hoewel de maatregel bedoeld is om vooral grote internationale streamingdiensten met beperkte lokale bijdrage te laten meebetalen, vallen volgens het voorstel ook Oostenrijkse mediabedrijven onder de regeling. De organisatie vraagt daarom om een correctie waarbij de binnenlandse economische waarde volledig wordt meegewogen om verdere gevolgen voor werkgelegenheid en productie te beperken.

Verband Österreichischer Privatsender is de koepelorganisatie van particuliere radio- en televisiezenders in Oostenrijk. De vereniging vertegenwoordigt commerciële omroepen zoals onder andere ATV en PULS 4 en behartigt hun belangen op het gebied van wetgeving, mediabeleid en marktontwikkeling binnen de Oostenrijkse mediasector.

Afbeelding: logo Verband Österreichischer Privatsender (foto VÖP)