BBC benoemt voormalig Google-topman Matt Brittin tot nieuwe hoogste bestuurder

De Britse publieke omroep BBC heeft Matt Brittin benoemd tot nieuwe directeur-generaal. De voormalige topman van Google begon deze week officieel aan zijn nieuwe functie in Londen en neemt de leiding over in een periode waarin de omroep te maken heeft met reorganisaties, dalende inkomsten en juridische kwesties.

Brittin volgt Tim Davie op, die sinds 2020 aan het hoofd stond van de BBC. Davie stapte in november op vanwege een rechtszaak die was aangespannen door de Amerikaanse president Donald Trump. Die zaak draait om een documentaire waarin een bewerkte videofragment van een toespraak van Trump voorafgaand aan de bestorming van het Capitool in januari 2021 werd gebruikt. Volgens Trump gaf de montage een verkeerd beeld van zijn uitspraken. De BBC verzocht in maart een federale rechtbank in Florida om de zaak te seponeren.

De 57-jarige Brittin heeft geen achtergrond in journalistiek of omroepwerk. Hij werkte ruim tien jaar als president van Google voor Europa, het Midden-Oosten en Afrika en was eerder actief als consultant bij McKinsey & Company. Bij zijn aankomst op het hoofdkantoor van de BBC in centraal Londen werd hij opgewacht door demonstranten van de National Union of Journalists, die protesteerden tegen aangekondigde banenreducties.

De BBC wil de komende drie jaar ongeveer tien procent besparen op de kostenbasis. Daarbij zouden tot 2.000 arbeidsplaatsen kunnen verdwijnen. In een boodschap aan medewerkers stelde Brittin dat moeilijke keuzes onvermijdelijk zijn om de financiële doelstellingen te halen. Tegelijkertijd gaf hij aan dat de omroep zich sneller moet aanpassen aan veranderend mediagebruik en sterker aanwezig moet zijn op de platformen waar het publiek zich bevindt.

Naast de interne reorganisatie wacht Brittin ook een politiek gevoelig dossier. De huidige Royal Charter van de BBC, waarin het bestuur en de publieke opdracht van de omroep zijn vastgelegd, loopt volgend jaar af. Daardoor moeten nieuwe afspraken worden gemaakt met de Britse overheid over de toekomst van de organisatie.

De financiering van de BBC staat eveneens onder druk. Een groot deel van de inkomsten komt uit de Britse kijk- en luisterbijdrage, die verplicht is voor huishoudens die televisie kijken of live online-uitzendingen volgen. Volgens een parlementair rapport verloor de BBC vorig jaar meer dan 1,1 miljard pond aan inkomsten doordat minder huishoudens een vergunning afnamen.

De rechtszaak van Trump vormt niet het enige probleem waarmee de omroep recent werd geconfronteerd. Eerder in 2025 bood de BBC excuses aan voor ernstige tekortkomingen bij de productie van de documentaire Gaza: How To Survive A Warzone. In oktober kreeg de omroep bovendien een sanctie van de Britse mediatoezichthouder Ofcom vanwege een uitzending die als misleidend werd beoordeeld nadat bekend werd dat de jonge verteller de zoon was van een voormalig Hamas-bestuurder.