Nieuwe Vlaamse radioregels moeten digitale doorgroei versnellen

De Vlaamse regering heeft een omvangrijke hervorming van de regelgeving voor radio goedgekeurd. Met de aanpassingen wil Vlaanderen het erkenningssysteem vereenvoudigen, de overgang naar digitale radio verder ondersteunen en extra capaciteit op DAB+ sneller beschikbaar maken voor nieuwe initiatieven. De wijzigingen maken deel uit van een bredere herziening van het Mediadecreet en moeten zorgen voor een duidelijker en toekomstbestendiger kader voor radio-omroepen.

Een van de belangrijkste veranderingen is de invoering van afzonderlijke categorieën voor digitale landelijke en digitale lokale radio-omroeporganisaties. Daarmee wordt digitale radio niet langer uitsluitend gekoppeld aan bestaande FM-erkenningen. Omroepen krijgen zo meer mogelijkheden om specifiek voor digitale verspreiding te kiezen. Tegelijk wordt het erkenningssysteem vereenvoudigd, waardoor procedures overzichtelijker moeten worden voor zowel bestaande als nieuwe spelers.

De hervorming sluit aan bij het nieuwe omroepmodel voor DAB+, waarvoor eerder al een digitaal frequentieplan werd uitgewerkt. Dat plan voorziet landelijke en lokale frequentieblokken en moet ervoor zorgen dat zowel grote als kleinere omroepen toegang krijgen tot digitale distributie. Voor lokale radio wordt gewerkt met frequentieblokken per provincie, zodat een overstap naar DAB+ voor een grotere groep zenders mogelijk wordt.

Daarnaast wordt de beschikbare DAB+-capaciteit flexibeler beheerd. Capaciteit die vrijkomt, kan sneller opnieuw worden toegewezen, waardoor geïnteresseerde omroepen niet hoeven te wachten op een volledige nieuwe erkenningsronde. Volgens de Vlaamse regering moet dit leiden tot een efficiënter gebruik van het digitale spectrum en meer mogelijkheden voor nieuwe radioprojecten.

Ook de looptijd van erkenningen wordt beter afgestemd op de verdere digitalisering van de sector. Eerder werd al beslist om verschillende FM-erkenningen die vóór eind 2027 aflopen, te verlengen tot 31 december 2027. Hierdoor kan Vlaanderen in 2027 een grote gezamenlijke erkenningsronde organiseren voor lokale en netwerkradio’s, gekoppeld aan de verdere uitbouw van het digitale model.

Met de voorgestelde wijzigingen wil de Vlaamse regering een stabieler regelgevend kader creëren voor radio in Vlaanderen. Daarbij ligt de nadruk op vereenvoudiging van de regelgeving, een verdere uitbouw van DAB+ en het bieden van meer duidelijkheid voor radio-omroepen die zich op de komende jaren willen voorbereiden.