Britse parlement bespreekt belang van langegolf tijdens crisis

Het belang van de langegolf voor de verspreiding van nieuws en informatie tijdens een crisis is vorige week ter sprake gekomen in het Britse parlement. Tijdens een debat over het Media Green Paper wees parlementslid Nigel Huddleston op de mogelijkheden die langegolf volgens hem nog altijd biedt.

Huddleston, parlementslid voor Droitwich en Evesham, sprak dinsdag 8 september over de sluiting van de langegolfuitzendingen vanuit Droitwich. Hij betreurde onder meer dat Historic England het zendstation niet als beschermd erfgoed wilde aanwijzen.

Volgens Huddleston speelt langegolf ook een rol bij de nationale veiligheid. Analoge radiosignalen zijn volgens hem moeilijk te blokkeren en kunnen tijdens een crisis of oorlog grote afstanden overbruggen. De bestaande infrastructuur zou Groot-Brittannië in staat kunnen stellen om een groot gebied van informatie te voorzien.

Langegolf vanuit Droitwich gestopt

De BBC beëindigde op 27 juni 2026 de langegolfuitzendingen, waarmee een einde kwam aan meer dan honderd jaar uitzendingen op langegolf. De zendinstallatie bij Wychbold, nabij Droitwich in Worcestershire, is echter nog steeds in gebruik.

Vanuit Droitwich worden op de middengolf BBC Radio 5 Live op 693 kHz en talkSPORT op 1053 kHz uitgezonden. De toekomst van deze uitzendingen is nog onduidelijk. Ook is niet bekend wat er met de twee hoge langegolfmasten gebeurt wanneer de resterende middengolfuitzendingen zouden stoppen.

Droitwich was door zijn langegolfzender in staat om radiosignalen over zeer grote afstanden uit te zenden. De 'Campaign to Keep AM Alive' zet zich daarom in voor een terugkeer van uitzendingen op langegolf, eventueel door een commerciële radiostation als de BBC daar niet voor kiest.

Commerciële plannen nog niet goedgekeurd

Eerder dit jaar werd bij de Britse mediaregulator Ofcom een voorstel ingediend voor commerciële uitzendingen op langegolf. Dat voorstel heeft vooralsnog geen goedkeuring gekregen.

Ofcom heeft aangegeven nieuwe voorstellen voor vergunningen in het najaar te willen bekijken. Tegelijkertijd ziet de toezichthouder weinig reden om nieuwe landelijke AM-vergunningen beschikbaar te stellen. Daarbij wijst Ofcom op het afnemende bereik van AM-radio en het feit dat bestaande landelijke vergunningen de afgelopen jaren zijn ingeleverd.

De 'Campaign to Keep AM Alive' vindt dat langegolf daarbij als uitzondering zou moeten worden gezien vanwege de bijzondere mogelijkheden van het systeem.

Ook middengolf blijft belangrijk

Nu de langegolfuitzendingen zijn gestopt, pleit de campagne in ieder geval voor het behoud van middengolfuitzendingen. AM-radio kan grote gebieden bereiken en blijft bruikbaar wanneer lokale zenders door stroomuitval niet meer functioneren.

Een AM-radio is bovendien eenvoudig en goedkoop verkrijgbaar en werkt zonder internetverbinding. Dat kan volgens de campagne van belang zijn bij het verspreiden van nieuws en belangrijke informatie tijdens noodsituaties.

Radio kreeg tijdens het debat over het Media Green Paper overigens weinig aandacht. Het debat ging vooral over televisie en het voorstel om Freeview in 2034 uit te schakelen en over te stappen op internetgebaseerde diensten.

Petitie

De 'Campaign to Keep AM Aliv'e heeft deze zomer daarnaast een nieuwe petitie gestart voor het behoud van middengolfuitzendingen in Groot-Brittannië. De campagne roept belangstellenden op de petitie te ondertekenen en te delen. De petitie is te vinden bij Change.org.