Amerikaanse regering stopt met Voice of America en Radio Free Europe

De Amerikaanse regering heeft besloten om de internationale omroepdiensten, waaronder Voice of America (VoA) en Radio Free Europe/Radio Liberty, volledig te beëindigen. Dit betekent het definitieve einde van een instituut dat sinds 1942 werd ingezet voor internationale berichtgeving en propaganda tegen onderdrukkende regimes.

De maatregel is officieel in gang gezet door de controle over de zenders volledig over te nemen en alle vaste medewerkers te ontslaan. De eerste tekenen van de afbouw werden zichtbaar met de beëindiging van contracten met grote nieuwsagentschappen zoals AP, Reuters en AFP. Kort daarna werd personeel van de omroepen direct ontslagen, soms vlak voor hun uitzendingen.

De VoA en de andere zenders speelden een belangrijke rol in de Koude Oorlog en stonden bekend om hun uitzendingen naar landen waar persvrijheid onder druk stond. Door middel van krachtige kortegolfzenders konden ze gebieden bereiken waar onafhankelijke berichtgeving moeilijk toegankelijk was. In het verleden werden deze zenders doelwit van sabotage, waaronder bomaanslagen van geheime diensten.

Als gevolg van de sluiting zijn sommige zendstations al overgeschakeld op non-stop muziekuitzendingen. Verwacht wordt dat de overige stations binnen enkele dagen volledig stil zullen vallen. Het afbreken van zendmasten lijkt een volgende stap te zijn om de sluiting onomkeerbaar te maken.

Het stoppen van de Amerikaanse internationale radio past in een bredere trend waarin traditionele buitenlandse omroepen steeds meer plaatsmaken voor internetgebaseerde nieuwsverspreiding.