Vlaanderen stelt afschakeling FM-radio uit en kiest voor geleidelijke digitale transitie

De geplande afschakeling van de FM-band in Vlaanderen in 2031 wordt voorlopig opgeborgen. De Vlaamse Regering heeft beslist om geen harde datum meer te koppelen aan het einde van analoge radio-uitzendingen, maar blijft tegelijk inzetten op de verdere digitalisering van het radiolandschap. Dat maakte minister van Media Cieltje Van Achter (N-VA) bekend.

Uit onderzoek blijkt dat digitaal radioluisteren in Vlaanderen de afgelopen jaren sterk is toegenomen, vooral via DAB+. Tussen 2018 en 2023 verdubbelde het aandeel digitaal luisteren van 21% naar 49%. Toch waarschuwden eerdere studies, uitgevoerd door Brightwolves en de UGent, voor mogelijke negatieve gevolgen van een snelle afschakeling. Zo zou de reclamemarkt tussen de 31 en 62 miljoen euro schade kunnen lijden en zouden vooral oudere luisteraars het risico lopen af te haken.

De Vlaamse overheid kiest nu voor een stapsgewijze aanpak, waarbij radiomakers, sectorpartijen en luisteraars nauw betrokken worden. Er wordt gewerkt aan een brede en gedragen overgang naar digitale radio, waarbij zowel technologische als maatschappelijke ontwikkelingen nauwgezet worden gevolgd. De nadruk ligt op samenwerking en overleg in plaats van het doordrukken van een snelle verandering.

Hoewel de Radiostudie aanvankelijk adviseerde om tegen 2031 volledig digitaal te gaan, blijkt uit de nieuwe koers dat de overheid kiest voor voorzichtigheid. Radio blijft voor veel Vlamingen een belangrijk medium voor informatie, ontspanning en verbinding. Gemiddeld wordt er nog steeds drie uur per dag naar radio geluisterd. De regering benadrukt dat ze geen risico’s wil nemen die dit gebruikspatroon zouden kunnen verstoren.

De Vlaamse Regering blijft de digitalisering actief ondersteunen, maar zonder een rigide afschakelingsschema. De sector wordt uitgenodigd om realistische plannen te ontwikkelen die passen binnen de evolutie van het radiolandschap, met oog voor zowel innovatie als inclusiviteit.