Kritisch rapport pleit voor behoud BBC Radio 4 op langegolf

Een nieuw rapport zet vraagtekens bij de geplande beëindiging van de langegolfuitzendingen van BBC Radio 4 in 2025. In het rapport, getiteld Still Speaking to the Nations, stelt onderzoeker Dr. Tobias Thornes dat de argumenten van de BBC voor het stopzetten van deze uitzendingen onvoldoende onderbouwd zijn en dat het behoud van de langegolf cruciaal blijft voor zowel bereik als nationale veiligheid.

Volgens het rapport verbruiken langegolfuitzendingen slechts 4% van het totale analoge zendvermogen van de BBC. Dat staat in schril contrast met FM-netwerken, die aanzienlijk meer energie nodig hebben vanwege het grote aantal zenders dat nodig is om het hele Verenigd Koninkrijk te dekken. Daarbij komt dat langegolfontvangers veel minder energie verbruiken dan digitale radio’s, slimme luidsprekers of internetradio’s.

Het rapport benadrukt verder het belang van langegolf voor landelijke dekking en crisiscommunicatie. Langegolf is het enige radiotype dat met één zender vrijwel het hele Verenigd Koninkrijk en delen van Europa kan bereiken, ook bij stroomuitval of het wegvallen van internetverbindingen. Dit maakt het medium uniek in situaties van nationale nood of cyberaanvallen, waarin moderne communicatiemiddelen kunnen uitvallen.

Daarnaast wijst de auteur op het blijvende gebruik van langegolf door specifieke doelgroepen, zoals mensen in landelijke gebieden, zeevarenden en luisteraars met beperkte toegang tot digitale technologie. De Shipping Forecast, een vaste waarde voor maritieme gebruikers, wordt nog altijd uitgezonden via de 198 kHz langegolfzender. Het rapport stelt dat de BBC nooit systematisch onderzoek heeft gedaan naar het luistergedrag van deze groepen.

Ook erfgoed speelt een rol in het debat. De BBC zendt sinds 1925 uit op langegolf, en het Droitwich-transmissiestation, dat sinds 1934 in gebruik is, wordt genoemd als cultureel erfgoed dat beschermd zou moeten worden.

Er is groeiende publieke steun voor het behoud van de langegolfuitzendingen. Een petitie heeft inmiddels bijna 5.000 handtekeningen verzameld van luisteraars uit het Verenigd Koninkrijk en daarbuiten, die de dienst omschrijven als onmisbaar en betrouwbaar in crisissituaties.

Het volledige rapport is hier te lezen.