Ofcom tikt Absolute Radio op de vingers om misleiding luisteraars

De Britse mediatoezichthouder Ofcom heeft vastgesteld dat Absolute Radio de regels heeft overtreden bij een competitie in The Dave Berry Breakfast Show. De wedstrijd vond plaats tussen 3 en 7 maart van dit jaar. Volgens Ofcom is de actie niet eerlijk verlopen en zijn luisteraars onjuist geïnformeerd.

Tijdens de competitie konden luisteraars hun naam via sms insturen voor een kans om willekeurig geselecteerd te worden voor deelname. De geselecteerde kandidaten kregen een reeks vragen voorgeschoteld en het te winnen geldbedrag hing af van hun antwoorden en keuzes in de slotronde.

Er kwamen twee klachten binnen bij Ofcom. Volgens de klagers was niet duidelijk voor welke dag hun deelname gold en of alle luisteraars dezelfde kans hadden om uitgekozen te worden. Bauer, eigenaar van Absolute Radio, lichtte toe dat er één gezamenlijke deelnemerspool werd gebruikt voor de hele week. Daarmee werd afgeweken van de indruk die in de aankondigingen op de zender was gewekt, waarin gesuggereerd werd dat er aparte dagelijkse selecties zouden plaatsvinden. Dit leidde ertoe dat de kans om gekozen te worden kleiner werd naarmate de week vorderde en meer mensen meededen.

Ofcom stelde dat dit een wezenlijk aspect van de actie was dat vooraf duidelijk had moeten worden uitgelegd. Omdat dat niet was gebeurd, zijn luisteraars misleid. Daarnaast ontdekte de toezichthouder een afzonderlijke overtreding op de laatste dag van de competitie. Op 7 maart stuurden 126 mensen een sms om mee te dingen, maar zij werden uitgesloten omdat de drie deelnemers die ochtend al eerder uit de totale weekpool waren geselecteerd.

Bauer bood deze groep later een aparte kans om £2.000 te winnen in een aanvullende trekking. Ofcom vond echter dat dit de oorspronkelijke oneerlijke gang van zaken niet herstelde. Het oordeel luidde dat Absolute Radio de regels van de Broadcasting Code had overtreden, specifiek de bepalingen 2.13 en 2.15, die gaan over eerlijkheid en duidelijkheid bij promoties en wedstrijden.

In reactie erkende Bauer dat er sprake was van menselijke fouten. Het mediabedrijf gaf aan maatregelen te hebben genomen om herhaling te voorkomen. Deze maatregelen omvatten het vernieuwen van trainingen voor productieteams, het verbeteren van de uitleg van wedstrijdvoorwaarden op zowel radio als in schriftelijke vorm, en het aanscherpen van de controles op naleving bij luisteraarsacties.

Ofcom nam de inspanningen van Bauer ter kennisgeving aan, maar concludeerde dat het publiek onvoldoende informatie had gekregen om te begrijpen hoe de competitie daadwerkelijk verliep. Daarom oordeelde de toezichthouder dat Absolute Radio zich niet aan de regels heeft gehouden.