VAUNET waarschuwt voor te beperkte hervorming in ARD-radioplannen

De Duitse brancheorganisatie voor commerciële audio- en audiovisuele media VAUNET vindt dat de ARD met haar huidige plannen voor de uitvoering van het Reformstaatsvertrag de gestelde doelen niet haalt. Volgens de vereniging blijft de zogenoemde ARD-radiostrategie ver achter bij de eisen van de Duitse deelstaten. De voorziene maatregelen leiden slechts tot een beperkte vermindering van het aantal radioprogramma’s en versterken volgens de organisatie zelfs de ongelijke positie van commerciële zenders.

In het Reformstaatsvertrag is vastgelegd dat de publieke omroep het aantal radiostations merkbaar moet verminderen. De ARD wil echter verschillende zenders samenvoegen tot zogenoemde samenwerking zenders of uitsluitend online voortzetten. Daardoor blijven de meeste stations feitelijk bestaan, waardoor de bijdrage betaler nauwelijks wordt ontlast en de concurrentiepositie van commerciële stations niet verbetert.

VAUNET stelt dat van de 17 door de deelstaten genoemde radiostations’s slechts 12 daadwerkelijk uit de ether verdwijnen. Door het invoeren van samenwerking tellen diverse zenders nog slechts voor de helft mee, maar blijven zij wel beschikbaar. Vooral kleinere, niet-commerciële kanalen, vaak alleen via DAB+ te ontvangen en met een beperkte luisterschare, worden getroffen. De voor de commerciële sector belangrijke FM-markt blijft zo vrijwel onaangetast.

Ook radiostations die reclame uitzenden worden volgens de plannen niet beëindigd, maar voortgezet. Daardoor blijven de mogelijkheden voor de commerciële sector om inkomsten uit de reclamemarkt te halen onveranderd. Bovendien verschuiven veel stations naar online streaming, wat volgens VAUNET de kosten niet verlaagt en mogelijk zelfs verhoogt.

De organisatie wijst er verder op dat juist cultuur- en informatiezenders verdwijnen, terwijl entertainmentkanalen die lijken op commerciële formules in de lucht blijven. Dat staat haaks op de publieke opdracht van de ARD. Volgens VAUNET worden bespaarde middelen niet gebruikt om de omroepbijdrage te verlagen, maar ingezet voor andere initiatieven binnen de ARD, wat neerkomt op een uitbreiding van het aanbod.

VAUNET herhaalt in dit verband zijn oproep om vrijkomende FM-frequenties beschikbaar te stellen aan commerciële omroepen. Daarmee kunnen volgens de vereniging bestaande witte vlekken in de dekking worden opgevuld en kan de ongelijkheid in het gebruik van analoge frequenties tussen publieke en commerciële radio worden verminderd.