Zwitserse publieke omroep SRG overweegt terugkeer naar FM

In Zwitserland groeit de discussie over een mogelijke terugkeer van de publieke radiozenders naar de FM-band. Na de afschakeling van de FM-zenders heeft de SRG (Schweizerische Radio- und Fernsehgesellschaft) een aanzienlijk verlies aan luisteraars geconstateerd. Ook commerciële radiostations, die aanvankelijk achter de digitalisering stonden, tonen zich inmiddels kritischer over het verdwijnen van de analoge uitzendingen.

Het aanvankelijk definitieve afschakelingsmoment van FM op 31 december 2026 staat inmiddels ter discussie. De Zwitserse Nationalrat heeft zich al uitgesproken voor een verlenging van het FM-tijdperk. De uiteindelijke beslissing ligt bij de Ständerat, die in december een oordeel zal vellen, zo meldde Radio SRF.

Hoewel SRG-directeur Susanne Wille van mening is dat het beëindigen van de FM-uitzendingen geen vergissing was, onderzoekt de omroep nu wel verschillende scenario’s. Mocht de Ständerat instemmen met een verlenging van de FM-periode, dan zal een nieuwe verdeling van de frequenties noodzakelijk zijn.

De oorspronkelijke zendlicenties zijn namelijk door SRG teruggegeven, en de frequenties zijn momenteel niet toegewezen. Bij een eventuele herinvoering zou een nieuwe vergunningronde plaatsvinden, waaraan publieke en commerciële omroepen kunnen deelnemen. Nieuwe FM-licenties zouden op 1 januari 2027 in werking treden, wat betekent dat de SRG-programma’s pas in de loop van dat jaar weer analoog zouden kunnen uitzenden. De vraag blijft echter of een terugkeer na twee jaar volledige digitalisering nog rendabel is.

Een belangrijk punt in de discussie is het autoradio-gebruik. Volgens cijfers van SRF beschikt nog altijd ongeveer een derde van de auto’s in Zwitserland niet over een DAB+-ontvanger. Veel voertuigen kunnen niet eenvoudig worden omgebouwd, waardoor bestuurders afhankelijk zijn van adapters. Deze oplossingen worden door gebruikers vaak als onpraktisch ervaren: ze zijn lastig te bedienen tijdens het rijden en leveren met hun raamantennes een zwakke ontvangst op. Het installeren van extra dakantennes wordt door veel automobilisten niet gedaan.

Als gevolg daarvan schakelden veel luisteraars in de auto over op commerciële Zwitserse stations of zenders uit de buurlanden, die hun FM-frequenties hebben behouden. Nieuwe auto’s worden in Zwitserland inmiddels standaard uitgerust met DAB+-ontvangst, maar het aandeel voertuigen met uitsluitend FM-radio daalt minder snel dan gehoopt.

Voor thuisgebruik en draagbare radio’s is de situatie anders. DAB+-ontvangers zijn inmiddels verkrijgbaar in vrijwel alle prijsklassen, waardoor het voor de meeste luisteraars eenvoudig is om digitaal te luisteren. Toch merkt men dat de algemene relevantie van radio is afgenomen. Wanneer een gewenst programma niet meer via de beschikbare apparatuur te ontvangen is, schakelen sommige gebruikers over naar andere media of stoppen ze helemaal met luisteren.

De komende maanden zal blijken of de Zwitserse politiek kiest voor een verlenging van de FM-uitzendingen of vasthoudt aan de digitalisering. De beslissing van de Ständerat in december zal bepalend zijn voor de toekomst van FM-radio in Zwitserland.