Podcast Betaalde liefde onthult de bijzondere relatie tussen Tsjaikovski en Von Meck

Vanaf zonda 14 december is de nieuwe podcast Betaalde liefde – het wonderlijke verhaal van Tsjaikovski en mevrouw von Meck beschikbaar via diverse platforms. In deze vijfdelige serie neemt Floris Kortie luisteraars mee in een van de meest bijzondere relaties uit de muziekgeschiedenis, tussen componist Pjotr Iljitsj Tsjaikovski en zijn mecenas, penvriendin en platonisch geliefde Nadezjda von Meck.

Nadezjda von Meck schonk Tsjaikovski jarenlang enorme sommen geld, waardoor hij zich volledig op zijn composities kon richten. Tijdens deze periode reisde hij door Europa en Rusland en verbleef in haar villa’s en buitenverblijven, volledig gefinancierd door haar fortuin. Gedurende twaalf jaar voerden zij een uitgebreide briefwisseling van maar liefst 1.200 brieven over muziek, liefde en het leven. Nieuwe composities droeg Tsjaikovski in het geheim aan haar op, terwijl zij zorgde voor een gestage stroom roebels. Er was één voorwaarde: zij mochten elkaar nooit ontmoeten.

De brieven zijn buitengewoon openhartig en onthullen zowel Tsjaikovski’s getroebleerde liefdesleven en zijn periodes van depressie, als zijn angsten en twijfels. Tegelijkertijd werpt het verhaal vragen op over de motieven van beide partijen, de oorsprong van Nadezjda’s immense fortuin en het abrupte einde van hun correspondentie na twaalf jaar.

Aan de hand van deze openhartige brieven ontvouwt zich een complex en verrassend verhaal vol grote idealen, verborgen homoseksualiteit, enorme rijkdom en meeslepende muziek. In de podcast wordt de stem van Tsjaikovski vertolkt door acteur Jesse Mensah, terwijl Ekaterina Levental, mezzosopraan en theatermaker uit de voormalige Sovjet-Unie, Nadezjda von Meck vertolkt. Presentator Floris Kortie gaat op zoek naar antwoorden bij Tsjaikovski-fans en kenners zoals musicoloog Simone Leuven en schrijver en Ruslandkenner Sjeng Scheijen, die beiden door de correspondentie van het duo zijn gegrepen.

Een opvallend aspect dat in de podcast aan bod komt, is de rol van de spoorwegen. Nadezjda von Meck was de weduwe van een van de eerste spoorwegbaronnen van Rusland, wat haar fortuin verklaart en Tsjaikovski in staat stelde langdurig door Europa te reizen. De brieven die hij tijdens zijn reizen schreef, werden vervolgens per posttrein aan Nadezjda bezorgd. Floris Kortie bezoekt hiervoor ook conservator Evelien Pieterse van het Spoorwegmuseum om meer inzicht te krijgen in deze historische context.

De vijfdelige podcast biedt een combinatie van historische reconstructie, muzikale diepgang en menselijke emoties, en belicht zo een van de meest bijzondere relaties in de klassieke muziek.

Afbeelding: videostill (NTR)