Na bijna een eeuw komt er een einde aan BBC Radio 4 op de langegolf

BBC Radio 4 beëindigt op zaterdag 27 juni de uitzendingen via de langegolf. Daarmee komt een einde deze uitzendmethode, enkele dagen voordat het langegolfnetwerk op 30 juni definitief buiten gebruik wordt gesteld. In de drie dagen tussen 27 en 30 juni zijn naar verwachting alleen nog retune-meldingen te horen om luisteraars te wijzen op alternatieve ontvangstmogelijkheden.

De infrastructuur voor de langegolf is eigendom van en wordt beheerd door een externe partij. Volgens de BBC heeft deze aangegeven dat de techniek het einde van zijn levensduur heeft bereikt. Om de uitzendingen voort te zetten zou een omvangrijke investering nodig zijn in de vervanging van verouderde apparatuur, terwijl nog slechts een klein deel van het publiek gebruikmaakt van de langegolf.

De BBC maakte al in 2022 bekend dat het verwachtte te stoppen met de langegolf. Als voorbereiding daarop werd in maart 2024 de afzonderlijke programmering van Radio 4 op de langegolf beëindigd. De programma’s die eerder via de langegolf werden uitgezonden, blijven beschikbaar via de overige distributiekanalen van de BBC.

Luisteraars kunnen BBC Radio 4 blijven ontvangen via FM, DAB, BBC Sounds, slimme speakers en televisieplatforms zoals Freeview, satelliet en connected TV. FM blijft daarbij het belangrijkste alternatief en is volgens de BBC beschikbaar voor 99,5 procent van de Britse huishoudens.

De omroep wijst erop dat het luistergedrag de afgelopen tien jaar sterk is veranderd. Het grootste deel van het radioluisteren in het Verenigd Koninkrijk vindt inmiddels digitaal of online plaats. Daarom richt de BBC haar investeringen op distributieplatforms die volgens de omroep het beste aansluiten bij de huidige en toekomstige behoeften van het publiek.

In de afgelopen maanden zijn luisteraars via uitzendingen, hulppagina’s en de BBC Helpdesk geïnformeerd over de overstap naar andere ontvangstmogelijkheden. Daarnaast werkt de BBC samen met organisaties die kwetsbare doelgroepen ondersteunen, zodat ook zij tijdig hulp kunnen krijgen bij de overgang.

De BBC benadrukt verder dat het langegolfnetwerk niet is aangemerkt als kritieke nationale infrastructuur. Ook heeft het verdwijnen van de langegolf geen gevolgen voor de verplichte Maritime Safety Information (MSI) voor de scheepvaart. De bekende Shipping Forecast op Radio 4 vormt daarvan geen onderdeel, maar is een aanvullende Britse uitzending. De Maritime and Coastguard Agency adviseert zeevarenden gebruik te maken van andere beschikbare systemen om de verplichte veiligheidsinformatie te ontvangen.