Médi 1 bevestigt: einde aan de langegolfuitzendingen op 171 kHz

Médi 1 heeft bevestigd dat de langegolfzender op 171 kHz definitief is uitgeschakeld. De Marokkaanse radiozender liet in een bericht weten dat de zender in Nador tot zijn spijt voorgoed uit de lucht is. Daarmee komt een einde aan een periode van onzekerheid, want de uitzending was al enkele weken niet meer te ontvangen en een officiële toelichting liet tot nu toe op zich wachten.

De eerste signalen dat er iets aan de hand was dateren van juli 2026, toen bekend werd dat het zendvermogen op 171 kHz was verlaagd. Een reden werd destijds niet genoemd, en ook de nieuwe eigenaar, de Marokkaanse publieke omroep SNRT, gaf geen uitleg over de wijziging of over de plannen met de zender. Rond 10 september verdween het signaal vervolgens helemaal. DX-luisteraars meldden vanaf ongeveer 12 september dat 171 kHz stil was en bij latere controles bleef de frequentie leeg, waardoor een tijdelijke technische storing steeds minder waarschijnlijk werd.

Waarom de zender is uitgeschakeld, is niet officieel toegelicht. Wel is bekend dat de zendapparatuur in Nador op leeftijd is. De antenne-installatie werd in 2009 grondig gemoderniseerd met een investering van ongeveer 30 miljoen euro, waarvan de Marokkaanse overheid de helft betaalde, maar de zendinstallaties zelf bleven toen buiten de renovatie en naderen inmiddels het einde van hun technische levensduur. Daar komt bij dat het in bedrijf houden van een langegolfzender met zo’n groot vermogen aanzienlijke kosten met zich meebrengt. Of deze factoren de doorslag hebben gegeven, blijft een veronderstelling zolang Médi 1 of SNRT daar zelf niets over zegt.

SNRT nam 86,3 procent van de aandelen van Médi 1 over en is daarmee de meerderheidsaandeelhouder van de zender. De omroep had eerder al de langegolfzender in Azila uitgeschakeld, wat aansluit bij de keuze om ook Nador niet langer in de lucht te houden. In Marokko zelf blijft Médi 1 beschikbaar via een groot aantal FM-frequenties en via de satelliet.

Het verzorgingsgebied van de langegolfzender reikte ver buiten Marokko en omvatte ook Algerije, Tunesië, Mauritanië en delen van Libië. Langs de Middellandse Zeekust, onder meer in delen van Spanje, Frankrijk en Italië, was het signaal eveneens te ontvangen.

Zendstation Nador

Médi 1 zond uit vanuit het zendstation Nador, in de gelijknamige provincie in het noordoosten van Marokko, vlak bij de Middellandse Zeekust. Het station werd in de tweede helft van de twintigste eeuw gebouwd en gold als een van de krachtigste en meest strategisch gelegen zendlocaties van Noord-Afrika. De ligging aan het water zorgde voor een gunstige signaalverspreiding en maakte het mogelijk om programma’s zowel op Europa als op de Arabische wereld te richten. Vanaf het begin werd de locatie gebruikt door de Marokkaanse staatsomroep Radio Maroc, de voorloper van SNRT.

Médi 1 startte in 1980 als Frans-Marokkaanse commerciële radiozender, na een besluit uit 1978 tijdens een bezoek van koning Hassan II aan Frankrijk. Bij de start was 49 procent van de aandelen in Franse handen, via de Compagnie Internationale de Radio et Télévision, een dochteronderneming van het Franse staatsbedrijf SOFIRAD. De overige aandelen waren in handen van de Banque Marocaine du Commerce Extérieur en de Omnium Nord Africain-groep. De zender bood nieuws, muziek en culturele programma’s in het Frans en het Arabisch en bereikte via Nador luisteraars in Marokko en Frankrijk, onder wie veel Marokkaanse migranten die zo contact hielden met hun thuisland.

Ook buitenlandse omroepen maakten in verschillende periodes gebruik van de faciliteiten in Nador, waaronder de BBC World Service. In 2019 werd de middengolfzender van het station uitgeschakeld, waarna de langegolfzender op 171 kHz als laatste in bedrijf bleef.