BNR reconstrueert na twee jaar onderzoek het verhaal achter ASML

BNR heeft na twee jaar onderzoek de podcast Ons ASML gemaakt, waarin het verhaal wordt verteld van de groep uitvinders uit Veldhoven die uitgroeide tot een van de belangrijkste technologiebedrijven ter wereld. De techjournalisten Maxim van Mil en Daniël Mol spraken voor de serie met de mensen die het bedrijf groot maakten, kregen toegang tot bijzondere plekken op het terrein in Veldhoven en reconstrueerden de beslissingen die bepalend waren voor de opkomst van ASML.

Voor Van Mil begon de fascinatie met een bezoek aan de cleanroom van het bedrijf, waar hij oog in oog stond met een buitengewoon grote en complexe machine. Hij bedacht meteen hoe bijzonder het zou zijn om anderen daarin mee te nemen, maar ontdekte gaandeweg dat de mensen achter de machines minstens zo fascinerend zijn. Hun keuzes maakten ASML tot het bedrijf dat het nu is, en dat verhaal wilde hij vertellen.

ASML speelt een sleutelrol in de wereldwijde chipindustrie, omdat de machines uit Veldhoven onmisbaar zijn voor de productie van de meest geavanceerde chips. Daardoor is het bedrijf ook terechtgekomen te midden van de geopolitieke spanningen tussen de Verenigde Staten en China. De makers onderzoeken hoe ASML deze positie wist te bereiken, welke technologische doorbraken en zakelijke beslissingen het verschil maakten en hoe het bedrijf omgaat met de politieke druk die zijn wereldwijde positie met zich meebrengt.

Daarvoor spraken ze met betrokkenen uit verschillende periodes van de geschiedenis van ASML, van de pioniers die het bedrijf in de beginjaren vormgaven tot de bestuurders die te maken kregen met internationale politieke druk. De serie gaat over ondernemerschap, technologische doorbraken en macht, maar vooral over de mensen achter een van de belangrijkste bedrijven van Nederland. Van Mil omschrijft het als het verhaal van een stel eigenwijze vrijbuiters uit Veldhoven die een bedrijf bouwden waar inmiddels de hele wereldeconomie op leunt.

Volgens Mol reikt het verhaal verder dan technologie alleen. Zonder ASML zouden er geen smartphones, geen AI en geen moderne auto’s zijn, maar toch is er weinig bekend over wat er in Veldhoven gebeurt. Hij vindt dat opmerkelijk, omdat de beslissingen die daar worden genomen mede bepalen hoe de toekomst eruitziet, en hij vindt het hoog tijd dat ASML echt beter wordt leren kennen.

Ons ASML is een onafhankelijke journalistieke podcast van BNR Nieuwsradio en is te beluisteren via de BNR-app en de bekende podcast-apps.

Afbeelding: BNR