Katholieke kortegolfzender WEWN gaat vandaag uit de lucht

Het Amerikaanse station WEWN, de kortegolfdienst van het katholieke mediabedrijf EWTN, stopt vandaag, 31 oktober, met uitzenden. De zender uit de Verenigde Staten zond sinds de start in 1992 onder die roepletters uit. Michael Warsaw, voorzitter van de raad van bestuur en topman van EWTN, maakte het besluit bekend, nadat de raad van bestuur de beslissing eerder had bevestigd.

Als belangrijkste reden noemde Warsaw de teruglopende belangstelling voor kortegolfradio. Het medium was in de twintigste eeuw een veelgebruikte bron van nieuws en informatie, maar is in de eenentwintigste eeuw steeds minder gebruikt doordat streaming en andere digitale platforms wereldwijd snel zijn gegroeid. Daar komt bij dat de exploitatiekosten van het WEWN-netwerk hoog zijn in verhouding tot het afnemende aantal luisteraars, en dat de verouderde zendfaciliteit kostbare reparaties nodig had. Volgens Warsaw zou investeren in die reparaties niet passen bij een verstandig beheer van de beschikbare middelen.

Warsaw sprak zijn dank uit aan de medewerkers en schenkers die de dienst zo lang in stand hielden, en gaf aan dat EWTN de inzet van kortegolf verlegt naar nieuwere distributiekanalen met een groter bereik. Hij stond daarbij stil bij de Nederlandse katholieke ondernemer Piet Derkson en diens echtgenote Trudy, wier gift van 26 miljoen dollar de bouw van WEWN mogelijk maakte. Met die steun kon moeder Angelica, de oprichtster van EWTN, de missie van het netwerk om het evangelie wereldwijd te verspreiden verder vormgeven.

Warsaw wees er ook op dat de groei van EWTN Radio mede te danken is aan de kortegolf. EWTN Radio is sinds de start uitgegroeid tot een aanbod dat via meer dan 600 AM- en FM-stations wereldwijd wordt uitgezonden, daarnaast via satelliet en digitale platforms.

EWTN had in 2008 al een einde gemaakt aan de rechtstreekse kortegolfuitzendingen naar Noord-Amerika. Daarna bereikte de Engelstalige kortegolfdienst vooral luisteraars in Afrika en het Midden-Oosten, terwijl de Spaanstalige uitzendingen op Latijns-Amerika waren gericht. Die regio’s blijven bereikbaar via de digitale platforms van EWTN Radio, online streamingdiensten, mobiele apps, podcasts, satellietdistributie en het uitgebreide netwerk van aangesloten AM- en FM-stations.