Nederland steunt Radio Free Europe met bijdrage van € 3 miljoen

De Nederlandse overheid heeft een bedrag van € 3 miljoen toegezegd aan Radio Free Europe/Radio Liberty (RFE/RL), de internationale nieuwsorganisatie die zich richt op het bieden van onafhankelijke berichtgeving in gebieden waar vrije pers onder druk staat of vrijwel afwezig is. De donatie werd bekendgemaakt door minister van Buitenlandse Zaken, Caspar Veldkamp.

Met deze bijdrage wil Nederland het werk van RFE/RL ondersteunen in regio’s waar desinformatie en mediacensuur een structureel probleem vormen. De organisatie is actief in meerdere landen in Oost-Europa, Centraal-Azië en het Midden-Oosten, waar ze verslag doet over maatschappelijke ontwikkelingen, mensenrechten en politieke kwesties. De berichtgeving van RFE/RL wordt gezien als een tegenwicht voor staatspropaganda, met name uit Rusland.

De steun komt op een cruciaal moment. Sinds maart verkeert RFE/RL in financieel zwaar weer, nadat de Amerikaanse regering plotseling besloot de financiering via de US Agency for Global Media (USAGM) stop te zetten. Deze instelling was tot dat moment de belangrijkste financier van de nieuwsorganisatie. De abrupt gestopte geldstroom bracht de toekomst van RFE/RL in gevaar, met directe gevolgen voor de verslaggeving in kwetsbare regio’s.

In dezelfde maand ondertekende Nederland een gezamenlijke verklaring die werd opgesteld op initiatief van Tsjechië. Deze verklaring benadrukte het belang van het behoud van RFE/RL en deed een oproep om gezamenlijk op zoek te gaan naar structurele financiering. Tsjechië fungeert sinds 1995 als gastland voor de organisatie en speelt een actieve rol in de internationale steunverlening.

Met de Nederlandse donatie wordt beoogd om de continuïteit van de journalistieke activiteiten van RFE/RL op korte termijn te waarborgen. Tegelijkertijd blijft er aandacht nodig voor een langetermijnoplossing om de onafhankelijkheid van de organisatie te garanderen.