Uitfasering radioschakelsysteem RTS van start in aanloop naar einde BBC 4 langegolf

In het Verenigd Koninkrijk start deze zomer de gefaseerde afbouw van de Radio Teleswitch Service (RTS), een systeem dat sinds de jaren 80 gebruikmaakt van de langgolfzender van de BBC om oude elektriciteitsmeters automatisch te schakelen tussen piek- en daluren. De eerste fase van deze overgang treft ongeveer 600 huishoudens verspreid over een beperkt aantal gebieden.

Het RTS-systeem is lange tijd een essentieel onderdeel geweest van het energiebeheer in ongeveer 314.000 huishoudens – zo’n 1% van het totaal aantal woningen in het Verenigd Koninkrijk. Via de BBC’s langgolfzender op 198 kHz, dat ook BBC Radio 4 uitzendt, worden deze meters centraal aangestuurd. De infrastructuur bereikt echter het einde van zijn levensduur en wordt niet meer op volle capaciteit onderhouden. Tegelijkertijd is het de bedoeling dat BBC Radio 4 in de tweede helft van 2025 zal stoppen met uitzenden via de langegolf op 198 kHz. Deze ontwikkeling maakt de afbouw van RTS noodzakelijk.

In de eerste drie weken van de afbouw worden huishoudens in gebieden met relatief weinig RTS-gebruikers benaderd. Zij ontvangen rechtstreeks bericht van hun energieleverancier, die afspraken maakt voor de vervanging van de bestaande meter. In de meeste gevallen wordt een slimme meter geplaatst. Deze kan soortgelijke functies uitvoeren, maar maakt gebruik van mobiele netwerken in plaats van radiosignalen.

De overheid en toezichthouder Ofgem benadrukken dat het proces gecontroleerd verloopt. Schotland, waar nog ongeveer 105.000 RTS-meters in gebruik zijn, evenals afgelegen of landelijke regio’s, krijgen extra aandacht. Leveranciers moeten aan bepaalde voorwaarden voldoen voordat het signaal in een regio daadwerkelijk uitgeschakeld wordt.

Voor huishoudens die in gebieden wonen zonder voldoende bereik voor slimme meters, worden technische alternatieven aangeboden.

Afbeelding: Droitwich zendstation (foto Tom Axford/Wikipedia)