Talpa verliest zaak over FM-kavels: mediabedrijf mag maximaal drie landelijke FM-kavels bezitten

De rechtbank in Rotterdam heeft geoordeeld dat mediabedrijven maximaal drie landelijke FM-kavels mogen bezitten. Daarmee is het bezwaar van Talpa Network tegen de kavelbeperking afgewezen. De rechter concludeert dat het besluit van de minister van Economische Zaken voldoende zorgvuldig tot stand is gekomen en economisch is onderbouwd.

De maatregel werd in 2023 ingevoerd voorafgaand aan de veiling van de commerciële FM-frequenties. Voor die tijd mocht een partij vier landelijke FM-kavels bezitten, maar op advies van de Autoriteit Consument en Markt (ACM) werd dat aantal teruggebracht naar drie. Het doel hiervan was het voorkomen van een te sterke machtspositie van één mediapartij op de radiomarkt.

Talpa, dat op dat moment eigenaar was van Radio 538, Radio 10, Sky Radio en Radio Veronica, moest door deze wijziging een zender afstoten. Radio Veronica werd vervolgens verkocht aan Mediahuis. In de rechtszaak stelde Talpa dat het besluit van de toenmalige minister Micky Adriaansens onzorgvuldig was en onvoldoende feitelijke en juridische basis had. Ook vond Talpa dat de ACM de concurrentiedruk van publieke radiozenders had onderschat.

In een eerder tussenvonnis gaf de rechter Talpa deels gelijk en oordeelde dat het oorspronkelijke ACM-advies onvoldoende onderbouwing bood. Daarop liet minister Dirk Beljaarts, opvolger van Adriaansens, een nieuw onderzoek uitvoeren. Begin februari 2025 bevestigde de ACM opnieuw dat het maximum van drie kavels per partij wenselijk is om verstoring van de markt te voorkomen. De risico’s zouden liggen bij het verhogen van advertentieprijzen, het verlagen van kwaliteit en het beperken van innovatie.

Tijdens een zitting in maart konden Talpa en het ministerie van Economische Zaken hun standpunten toelichten. Uiteindelijk oordeelde de rechter dat het vernieuwde ACM-advies voldoende onderbouwd is en dat de minister dit terecht heeft gevolgd. Daarmee blijft de beperking tot drie landelijke FM-kavels per mediabedrijf in stand.