Radio Liberty hervat uitzendingen op 1386 kHz

Vanaf vrijdag 1 augustus worden de uitzendingen van Radio Liberty hervat op de middengolffrequentie 1386 kHz vanuit Litouwen. Deze uitzendingen werden gestaaakt vanwege problemen met de finaniering. De zender is dagelijks te horen van 08:30 tot 11:30 (Moskou-tijd). Het programma bestaat uit live nieuws, actualiteitentalkshows, gesprekken met deskundigen en opiniemakers over politiek, cultuur en het maatschappelijk leven, podcasts en geselecteerde fragmenten uit het archief van Radio Liberty.

De Russische dienst van Radio Liberty maakt deel uit van Radio Free Europe/Radio Liberty (RFE/RL), een onafhankelijke mediagroep die wordt gefinancierd met middelen die via het Amerikaanse Congres beschikbaar worden gesteld door de Agency for Global Media (USAGM). In maart 2025 tekende de Amerikaanse president Donald Trump een decreet dat voorzag in het schrappen van middelen voor zeven federale agentschappen, waaronder USAGM. RFE/RL startte daarop een rechtszaak om alsnog toegang te krijgen tot de reeds toegekende financiering voor het jaar 2025. Eerder deze maand stelde de rechter in het District of Columbia de mediagroep in het gelijk.

Ondanks het beperkte budget heeft RFE/RL maatregelen genomen om de activiteiten voort te zetten. Zo zijn er tijdelijke, gedeeltelijk betaalde verlofregelingen ingevoerd, zijn er honderden freelancecontracten beëindigd en is het aanbod aan content sterk gereduceerd. Ook is de verspreiding via satellietradio stopgezet. Tegelijkertijd wordt actief gezocht naar aanvullende financieringsbronnen. Mede daardoor is de herstart van de middengolfuitzendingen mogelijk gemaakt.

Radio Liberty blijft daarnaast ook digitaal actief. Nieuwsuitzendingen en programma’s zijn 24 uur per dag beschikbaar via een audiostream op de website Svoboda.org, het YouTube-kanaal Radio Liberty Live en het Telegramkanaal van de Russische dienst. Daarnaast zijn afzonderlijke uitzendingen en podcasts terug te vinden op bekende podcastplatforms en in de Telegramgroep van de eigen podcaststudio.

Radio Liberty is sinds 1 maart 1953 actief en speelde in de 90s en eerder al een rol in het doorbreken van informatieblokkades. Ondanks langdurige pogingen van Russische autoriteiten om het werk van de redactie te belemmeren, bleef de zender tot juni 2025 onafgebroken actief. In de huidige context van militaire, politieke en technische censuur achten deskundigen de terugkeer naar klassiek radiogebruik via de middengolf kansrijk om opnieuw een breder publiek te bereiken.

In aanloop naar de herstart riepen onder meer leden van het Amerikaanse Congres, politici uit Europa, vertegenwoordigers van de Europese Unie en internationale mensenrechten- en persvrijheidsorganisaties op tot bescherming van persvrijheid en veiligheid van mediapersoneel werkzaam bij organisaties onder de paraplu van USAGM. In het Amerikaanse Congres wordt in het kader van de begrotingsbehandeling voor het financiële jaar 2026 later dit jaar een besluit verwacht over het toekennen van een aanvullende subsidie aan RFE/RL.