BBC stopt op 27 juni 2026 met Radio 4 via langegolf

De BBC beëindigt op 27 juni 2026 de uitzendingen van Radio 4 via langegolf. Daarmee komt het einde van een distributievorm die decennialang werd gebruikt voor landelijke dekking in het Verenigd Koninkrijk. Eerder was nog sprake van een beëindiging in september 2026, maar die datum is nu enkele maanden naar voren gehaald.

In de aanloop naar het stopzetten van de uitzendingen worden dagelijks meldingen uitgezonden om luisteraars te wijzen op alternatieve manieren om naar Radio 4 te blijven luisteren. De BBC biedt daarnaast ondersteuning via de eigen website en telefonische helpdesk, waar informatie beschikbaar is over ontvangst via FM, DAB+ en online platforms.

Volgens de BBC heeft het bedrijf dat verantwoordelijk is voor de exploitatie van de langegolfzenders aangegeven dat de installaties het einde van hun technische levensduur hebben bereikt. De apparatuur op langegolf wordt al jaren gezien als verouderd en vraagt steeds meer onderhoud. Tegelijkertijd is het aantal luisteraars via langegolf de afgelopen jaren verder afgenomen doordat het publiek overstapt op digitale distributie en FM.

De BBC stelt daarom dat investeringen in nieuwe langegolfapparatuur financieel niet verantwoord zijn binnen een publiek gefinancierde omroeporganisatie. Daarmee verdwijnt een van de laatste grote nationale langegolfdiensten in Europa.

De toekomst van Radio 4 op langegolf stond al langere tijd ter discussie. In eerdere berichtgeving werd duidelijk dat de BBC onderzocht hoe lang de uitzendingen technisch nog konden worden voortgezet. Daarbij speelde vooral de kwetsbaarheid van de zendinstallaties een belangrijke rol. Ook reserveonderdelen en specialistische kennis voor het onderhoud van de zenders worden steeds schaarser.

Vorig jaar verscheen nog een kritisch rapport waarin werd gepleit voor behoud van de langegolfuitzendingen. Daarbij werd gewezen op luisteraars in afgelegen gebieden en op specifieke toepassingen die afhankelijk zijn van het signaal. De BBC kiest er echter voor om het advies uit dat rapport niet op te volgen en definitief te stoppen met de dienst.

Een belangrijk aandachtspunt blijft het gebruik van het langegolfsignaal voor oudere RTS-elektriciteitsmeters. Deze zogenoemde Radio Teleswitching Service maakt gebruik van signalen die via de langegolfzender worden meegestuurd. De BBC benadrukt dat deze dienst niet door de omroep wordt beheerd, maar door de energiesector.

Met het verdwijnen van Radio 4 op langegolf komt ook een einde aan de uitzendingen op 198 kHz, een frequentie die jarenlang een vaste plaats had binnen de Britse etheromroep.