RAJAR Q1 2026: online luisteren groeit verder in het VK

Uit de nieuwste luistercijfers van RAJAR blijkt dat radio in het Verenigd Koninkrijk onverminderd populair blijft. In het eerste kwartaal van 2026 luisterden wekelijks 50,6 miljoen volwassenen naar radio, goed voor 87 procent van de bevolking.

Commerciële radio verstevigde daarbij zijn positie met een aandeel van 54,3 procent van alle luistertijd, tegenover 43,4 procent voor de BBC. Digitale distributie blijft ondertussen groeien. Online luisteren vertegenwoordigt inmiddels 30,4 procent van alle luisteruren en ligt daarmee ruim boven AM- en FM-luisteren, dat samen nog goed is voor 24 procent.

Ook slimme speakers blijven aan belang winnen. Bijna een vijfde van alle radioluisteruren verloopt inmiddels via smart speakers. Voor commerciële radio ligt dat aandeel zelfs op 21,8 procent, waarmee luisteren via slimme speakers groter is geworden dan via AM en FM.

Bij de landelijke commerciële merken bleef Heart het grootste commerciële radiomerk van het land met 12,5 miljoen wekelijkse luisteraars. LBC bereikte een recordaantal van 3,6 miljoen luisteraars, mede door grote internationale nieuwsverhalen in de afgelopen maanden. Ook KISS liet herstel zien na een vernieuwde programmering en groeide met 15 procent ten opzichte van het vorige kwartaal.

Bij de BBC bleef BBC Radio 2 het grootste individuele station met 12,6 miljoen luisteraars per week. Het ochtendprogramma van Vernon Kay trok 6,6 miljoen luisteraars. BBC Radio 1 behaalde een bereik van 8 miljoen luisteraars, terwijl het ontbijtprogramma van Greg James marktleider bleef onder jongere luisteraars.

Nieuwe digitale BBC-zenders maakten eveneens hun debuut in de cijfers. BBC Radio 1 Dance behaalde 505.000 luisteraars, BBC Radio 1 Anthems kwam uit op 433.000 en BBC Radio 3 Unwind noteerde 388.000 luisteraars.

Ook sport- en nieuwszenders profiteerden van een druk nieuws- en sportkwartaal. talkSPORT groeide naar 3,6 miljoen luisteraars, terwijl Times Radio de snelst groeiende landelijke nieuwszender werd. GB News Radio zag het bereik op jaarbasis met 21 procent stijgen tot 676.000 luisteraars.

Op lokaal niveau lieten vooral Smooth Radio en Heart positieve resultaten zien. Bij Capital daalde het merendeel van de lokale stations juist in bereik. Ook de lokale netwerken van Greatest Hits Radio en Hits Radio kenden wisselende resultaten.

Bij onafhankelijke stations viel de groei van GB News Radio op, terwijl Boom Radio terugviel naar 636.000 wekelijkse luisteraars. Daarnaast groeiden onder meer Mi-Soul en Bloomberg Radio verder door.

De cijfers onderstrepen opnieuw de verschuiving richting digitaal luisteren, waarbij apps, streamingplatforms en smart speakers een steeds grotere rol spelen binnen het dagelijkse radiogebruik in het Verenigd Koninkrijk.