MeshCore-netwerk schakelt over naar nieuwe LoRa-instellingen

MeshCore, het door particulieren beheerde communicatienetwerk dat onafhankelijk functioneert van wifi, mobiele providers en het reguliere elektriciteitsnet, heeft binnen delen van de Nederlandse community nieuwe radio-instellingen ingevoerd. Daarbij wordt overgestapt van de internationaal veelgebruikte SF8-configuratie naar SF7 binnen het LoRa-netwerk.

MeshCore is een open-source en decentraal communicatiesysteem waarmee gebruikers tekstberichten kunnen versturen zonder gebruik te maken van internetverbindingen, zendmasten of mobiele netwerken. Het netwerk bestaat uit onderling verbonden nodes die berichten aan elkaar doorgeven, waardoor een fijnmazig communicatiesysteem ontstaat dat ook tijdens stroomstoringen of uitval van reguliere infrastructuur bruikbaar blijft.

De techniek achter MeshCore maakt gebruik van LoRa-radiocommunicatie. Daarbij staat SF, oftewel Spreading Factor, voor een instelling die invloed heeft op onder meer het bereik, de gevoeligheid en de capaciteit van het netwerk. LoRa-zenders kunnen met een laag energieverbruik grote afstanden overbruggen en worden zowel door hobbyisten als door organisaties onderzocht voor noodcommunicatie en alternatieve verbindingen tijdens calamiteiten.

Met de overstap naar SF7 neemt de zendtijd per bericht af. Daardoor kan het netwerk in theorie een dubbele capaciteit verwerken, wat vooral in stedelijke gebieden voordelen oplevert. Meer gebruikers kunnen hierdoor efficiënter berichten uitwisselen zonder dat het netwerk sneller overbelast raakt.

De wijziging heeft echter ook gevolgen voor het bereik van het systeem. SF7 biedt minder gevoeligheid dan SF8, waardoor verbindingen over grotere afstanden of in dunbevolkte gebieden sneller kunnen wegvallen. Volgens vrijwilligersorganisatie DITIS verloopt de overgang technisch grotendeels stabiel, maar ontstaan er in de praktijk tijdelijk communicatieproblemen doordat niet alle deelnemers dezelfde instellingen gebruiken. Omdat MeshCore volledig gedecentraliseerd is, ontbreekt een centrale partij die dergelijke wijzigingen in één keer kan doorvoeren.

DITIS ondersteunt de verdere uitrol van het netwerk met repeaters op uiteenlopende locaties in Nederland. Daarbij wordt gewerkt aan autonome solar-repeaters die ook zonder stroomvoorziening operationeel blijven. De De nadruk ligt daarbij op stabiliteit, etherdiscipline, continuïteit en landelijke dekking. Wekelijks komen nieuwe locaties beschikbaar, veelal op strategische hoge punten.