BBC bezuinigt op gesproken audio: meerdere programma's op Radio 4 verdwijnen

De BBC gaat het budget voor gesproken audio met minstens 10 procent verlagen en stopt vanaf april 2027 met meerdere langlopende programma's op Radio 4, de Britse zender die vooral bekendstaat om nieuws, achtergronden en gesproken programma's. Het gaat om de afdeling BBC Speech and Sounds, die het vrijgekomen geld wil inzetten voor nieuwe producties die zowel op de radio als on demand worden aangeboden, nu het publiek steeds vaker naar podcasts uitwijkt.

Radio 4 verliest door de ingreep de programma's You and Yours, Open Country, Thinking Allowed en Free Thinking, en ook The Artificial Human komt ten einde. Het productieteam van You and Yours, een consumentenprogramma, werkt wel aan een vernieuwde variant van dat format. Daarnaast worden Start the Week en In Our Time uitgebreid tot een uur, zodat er meer zendtijd beschikbaar komt voor onderwerpen op het gebied van ideeën en technologie. Ook de weekendeditie van Farming Today wordt langer en gaat zich richten op plattelandsgemeenschappen.

Ook BBC Radio 5 Live krijgt te maken met bezuinigingen, omdat daar minder geld beschikbaar komt voor het bestellen van programma's op de zender zelf en voor sportpodcasts. Het totale aanbod aan podcasts op BBC Sounds, de streamingdienst en app van de BBC, wordt eveneens kleiner om ruimte te maken voor nieuwe formats. De wijzigingen hebben gevolgen voor productiefuncties en worden doorgevoerd in overleg met medewerkers en vakbonden.

Jonathan Wall, directeur van BBC Sounds, laat weten dat de BBC haar gesproken audio herinricht om te zorgen voor een sterke toekomst voor betrouwbare journalistiek, onderscheidende verhalen en programma's die mensen samenbrengen. Hij noemt het moeilijke beslissingen die niet alleen op kosten zijn gebaseerd, maar waarbij de BBC aanzienlijk moet besparen en tegelijk wil investeren in de toekomst.