Vlaamse universiteiten en Radio 1 duiden de belangrijkste trends van 2026

Op 2 januari 2026 start een nieuw project dat de actualiteit van het komende jaar in kaart brengt: De vooruitblik. Zesenveertig professoren van de vijf Vlaamse universiteiten leggen uit welke ontwikkelingen in 2026 belangrijk zijn, hoe ze ontstaan zijn en welke contexten van invloed zijn. Het initiatief komt in verschillende vormen: een boek, videopodcast, Radio 1-programma en socialmediaposts. Het project is een samenwerking tussen de Universiteit van Vlaanderen, Radio 1 en Pelckmans Uitgevers.

Het boek: drieëntwintig vragen over 2026

Het boek bevat drieëntwintig hoofdstukken waarin wetenschappers antwoord geven op vragen die betrekking hebben op de belangrijkste trends en kwesties van 2026. Thema’s variëren van gezondheid, politiek en economie tot cultuur, onderzoek en entertainment. Elk hoofdstuk bestaat uit een essay, anekdotes, interessante feiten en een korte biografie van de betrokken wetenschapper. Het boek verschijnt op maandag 5 januari 2026 en biedt de mogelijkheid om de informatie in één keer te lezen of in kleine porties tot zich te nemen.

Enkele voorbeelden van onderwerpen:

• Zijn we klaar voor corona 2.0? – Erika Vlieghe (UAntwerpen) en Niel Hens (UHasselt)

• Komt de Einsteintelescoop diep onder België te liggen? – Thomas Hertog (KU Leuven) en Marjan Doom (UGent)

• Zal paus Leo XIV een scheuring van de Kerk kunnen tegenhouden? – Hans Geybels (KU Leuven) en Gustaaf Cornelis (VUB)

• Krijgen we dit jaar een echt Europees leger? – Hendrik Vos (UGent) en Alexander Mattelaer (VUB)

• Wie wordt de baas van de wereld? – Dorien Emmers (KU Leuven) en David Criekemans (UAntwerpen)

• Hoe kunnen mensen tot hun 67 werken als niemand ze nog wil aannemen na hun 45ste? – Stijn Baert (UGent) en Mathieu Vandenbulcke (KU Leuven)

• Hoe zorg je ervoor dat je geen dementie krijgt? – Sebastiaan Engelborghs (VUB) en Sara Willems (UGent)

• Waarom verhuist Mickey Mouse naar het Midden-Oosten? – Arie Stoffelen (KU Leuven) en David Bassens (VUB)

Videopodcast: verdieping en debat

Bij elk hoofdstuk verschijnt een videopodcast van ongeveer 10 minuten. Twee wetenschappers, de auteur van het essay en een collega, bespreken een specifiek onderdeel en brengen het onderwerp vanuit verschillende perspectieven. De podcasts zijn vanaf 5 januari beschikbaar via YouTube, Spotify, andere podcastkanalen en de website van de Universiteit van Vlaanderen.

Radio 1: De vooruitblik in de ether

Radio 1 zendt vanaf vrijdag 2 januari een speciaal programma uit waarin wetenschappers in gesprek gaan met presentator Jacotte Brokken. In de eerste aflevering van 12:00 tot 13:00 uur komen jonge onderzoekers aan bod die een doorbraak in hun veld verwachten in 2026: Brahim Zarouali (KU Leuven), Aslihan Babayigit (UHasselt) en Tinne Claes (Vesalius Museum).

Van maandag 5 januari tot donderdag 15 januari 2026 wordt De vooruitblik dagelijks uitgezonden van 18:25 tot 19:00 uur. De afleveringen zijn te herbeluisteren via VRT MAX. Thema’s en sprekers per dag:

• 5 januari: Thomas Hertog & Marian Verhelst – ruimte en technologie

• 6 januari: Jerome Hendriks & Wim Derave – levensstijl en voeding

• 7 januari: Hendrik Vos & David Criekemans – geopolitiek

• 8 januari: Annick Schramme & Sarah Van de Velde – fair fashion & genderongelijkheid

• 9 januari: Hans Geybels & Catherine Van de Heyning – religie en genocide

• 12 januari: Erik Matthysen & Seppe Lampe – klimaatverandering

• 13 januari: Sebastiaan Engelborghs & Tessa Kerre – dementie en MS

• 14 januari: Andres Algaba & Jo Berben – technologie en sociologie

• 15 januari: Edith Van Dyck & Michel Walrave – technologie

Universiteit van Vlaanderen: wetenschap toegankelijk maken

De Universiteit van Vlaanderen ontsluit wetenschappelijke kennis via podcasts, video’s en evenementen. De vooruitblik vormt een uitbreiding van dit aanbod en koppelt academische expertise aan media, zodat complexe onderwerpen begrijpelijk en relevant worden voor een breed publiek.

Sociale media en extra content

Naast boek, podcast en radio zet de Universiteit van Vlaanderen in op korte content op Facebook, Instagram, TikTok en LinkedIn. Zo worden de drieëntwintig topics toegankelijk gemaakt voor iedereen die in korte tijd inzicht wil krijgen in de belangrijkste thema’s van 2026.

Afbeelding: Radio 1 presentator Jacotte Brokken (foto VRT)