Huis van Afgevaardigden steunt verplichte AM-radio in nieuwe auto’s

Het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden heeft ingestemd met een wetsvoorstel dat AM-radio verplicht onderdeel moet maken van nieuwe personenauto’s. De zogenoemde AM Radio for Every Vehicle Act werd op 15 september aangenomen. Het voorstel gaat nu naar de Senaat.

Het wetsvoorstel moet ervoor zorgen dat nieuwe personenauto’s standaard over apparatuur beschikken waarmee AM-uitzendingen kunnen worden ontvangen. De radio moet daarbij eenvoudig toegankelijk zijn voor de bestuurder en mag niet als extra optie of tegen een afzonderlijke toeslag worden aangeboden.

AM-radio als informatievoorziening

Voorstanders van de wet wijzen vooral op de rol van AM-radio bij noodsituaties. Via AM kunnen radiostations informatie verspreiden wanneer andere communicatiemiddelen minder goed beschikbaar zijn. De National Association of Broadcasters (NAB) steunt het wetsvoorstel en noemt AM-radio onder meer belangrijk voor nieuws, lokale informatie en berichten tijdens noodsituaties.

Ook organisaties die opkomen voor oudere Amerikanen en christelijke radiostations hebben zich achter het voorstel geschaard. De AARP wijst daarbij op het gebruik van AM-radio onder Amerikanen van 50 jaar en ouder en op de rol van AM in gebieden waar mobiele verbindingen en breedband minder goed beschikbaar zijn.

Automobielsector heeft bezwaren

Autofabrikanten en de Consumer Technology Association (CTA) zijn tegen een wettelijke verplichting. Zij stellen dat de overheid hiermee een specifieke technologie verplicht stelt en dat dit de kosten voor nieuwe auto’s kan verhogen en de keuzevrijheid van consumenten kan beperken.

Volgens de CTA is bovendien onvoldoende aangetoond dat een verplichte AM-radio de verkeersveiligheid daadwerkelijk verbetert. De organisatie wijst er ook op dat niet alle AM-stations tijdens noodsituaties continu bemand zijn en betwijfelt of AM voor Amerikanen de belangrijkste bron van noodinformatie is.

Tien jaar van kracht

Als de wet wordt aangenomen, moet het Amerikaanse ministerie van Transport regels opstellen waarmee AM-ontvangst standaard wordt voor nieuwe personenauto’s. De voorgestelde verplichting geldt voor zowel traditionele AM-uitzendingen als digitale AM-signalen.

De regeling zou na tien jaar vervallen. Het wetsvoorstel moet nu eerst door de Senaat worden behandeld.

Afbeelding: Het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden (foto Wikimedia Commons)