Tony Blackburn hekelt beslissing BBC Radio 2-uitbreiding

De beslissing van Ofcom om de voorgestelde spin-off van BBC Radio 2 te weigeren, heeft geleid tot kritiek van de Britse radiopresentator Tony Blackburn. Hij noemt het besluit een misser en stelt dat de toezichthouder niet aansluit bij de behoeften van het publiek. Blackburn had zich eerder tijdens de consultatieperiode uitgesproken als voorstander van het nieuwe radiostation, dat zich had moeten richten op muziek en archiefmateriaal uit de jaren 50 tot en met 70.

De plannen voor de Radio 2-uitbreiding zijn uiteindelijk afgewezen vanwege bezorgdheid over oneerlijke concurrentie en een beperkte publieke meerwaarde. Ofcom oordeelde dat het station een significante impact zou hebben op commerciële radiomerken die zich al richten op oudere luisteraars, waaronder Boom Radio, Greatest Hits Radio en Radio Caroline.

Boom Radio heeft positief gereageerd op de afwijzing. Volgens medeoprichter Phil Riley had het BBC-voorstel een bedreiging kunnen vormen voor het voortbestaan van zijn zender. Hij gaf aan dat een publiek gefinancierd station met een vergelijkbare programmering de luisteraars zou verdelen, wat schadelijk zou zijn voor commerciële alternatieven.

Ook de belangenorganisatie Radiocentre spreekt van een terechte beslissing. De organisatie was al langer van mening dat de Radio 2-spin-off nooit had moeten worden overwogen. Tegelijkertijd uitte men zorgen over de andere goedgekeurde DAB+ stations van de BBC, zoals Radio 1 Dance en Radio 3 Unwind, die volgens Radiocentre te weinig onderscheidend vermogen hebben en geen nieuwsvoorziening bieden.

De BBC zelf laat weten tevreden te zijn met de goedkeuring van drie nieuwe zenders: Radio 1 Anthems, Radio 1 Dance en Radio 3 Unwind. Deze streams waren al beschikbaar via BBC Sounds en zullen nu ook via DAB+ te beluisteren zijn. Tegelijk betreurt de omroep het dat de uitbreidingen van Radio 2 en Radio 5 Sports Extra zijn afgewezen. Volgens de BBC zouden deze extra’s unieke content hebben geboden die op dit moment onvoldoende beschikbaar is via bestaande BBC-kanalen.

De National Union of Journalists (NUJ) sluit zich aan bij de kritiek op het plan. De vakbond stelt dat de BBC haar netwerk van 39 lokale radiostations beter kan benutten om oudere doelgroepen te bedienen. NUJ pleit ervoor het budget dat voor de spin-off was bedoeld, opnieuw te investeren in lokale radio-inhoud die de afgelopen jaren is weggevallen.

Ofcom bevestigde in het eindrapport dat drie van de vijf voorgestelde digitale zenders kunnen doorgaan, maar dat het plan voor de Radio 2-uitbreiding en de verruiming van de uitzenduren van 5 Sports Extra niet aan de voorwaarden voldoet.