Presentator Robert Jensen op 52-jarige leeftijd overleden

Presentator en radiomaker Robert Jensen is afgelopen maandag overleden aan een hartstilstand. Het overlijden werd donderdagmiddag bekendgemaakt door zijn broer Frank Dane. Jensen werd kort daarvoor opgenomen in het ziekenhuis en overleed daar later die avond. Hij is 52 jaar geworden.

Frank Dane, radio-dj bij Radio 538, maakte het nieuws publiek via sociale media en stond stil bij de sterke band met zijn broer en de grote betekenis die Jensen in zijn leven had. Dane koos er aan het begin van zijn carrière bewust voor een andere achternaam te gebruiken, zodat de familieband met Jensen minder nadrukkelijk aanwezig zou zijn in zijn werk.

Robert Jensen werd in 1973 geboren in Voorburg en ontwikkelde al vroeg een sterke interesse in radio. Zijn focus lag daarbij niet op het traditionele Nederlandse radiomodel, maar op Amerikaanse voorbeelden, waar persoonlijkheden een centrale rol speelden en de presentator nadrukkelijk onderdeel was van het programma. Die invloed werd bepalend voor zijn eigen stijl.

Zijn radiocarrière kwam in de 90s in een stroomversnelling. Bij zenders als Veronica, Yorin FM en Noordzee FM wist Jensen zich snel te onderscheiden door een directe, energieke en confronterende aanpak die destijds ongebruikelijk was op de Nederlandse radio. Hij liet zich inspireren door Amerikaanse radiomakers en bracht een vorm van radio waarin humor, provocatie en persoonlijke meningen centraal stonden. Dat zorgde voor hoge luistercijfers en een trouwe groep luisteraars, maar leidde ook regelmatig tot kritiek en controverse.

Jensen schuwde het niet om onderwerpen te bespreken die op dat moment gevoelig lagen en gebruikte de radio als podium om de grenzen van het medium op te zoeken. Daarmee drukte hij een duidelijk stempel op de commerciële radio van die periode. Zijn programma’s werden intensief besproken, zowel binnen de radiowereld als daarbuiten, en maakten hem tot een van de meest herkenbare stemmen van zijn generatie.

Een belangrijk element in zijn radiowerk was de samenwerking met vaste sidekicks en typetjes, waarmee hij een herkenbaar format neerzette dat draaide om dynamiek en verrassing. Die aanpak werd later ook door andere radioprogramma’s overgenomen en had invloed op de vormgeving van commerciële radioprogramma’s in de jaren daarna.

Rond de eeuwwisseling verschoof Jensens aandacht deels naar televisie, maar radio bleef een belangrijk fundament onder zijn bekendheid. Ook toen hij later minder hoorbaar was op de traditionele zenders, bleef hij zich uitspreken over het medium en de ontwikkeling ervan. In latere jaren koos hij voor eigen platforms, waarmee hij opnieuw volledige controle zocht over inhoud en toon, vergelijkbaar met de vrijheid die hij eerder op de radio nastreefde.

Tijdens de coronacrisis profileerde Jensen zich nadrukkelijk via zijn online kanalen als tegenstander van het kabinetsbeleid. Dat leidde tot stevige discussies en verdeelde reacties, maar paste in een patroon dat al sinds zijn radiodagen zichtbaar was: Jensen koos consequent zijn eigen koers en week zelden af van zijn standpunten.

Afbeelding: Robert Jensen en Frank Dane (foto Frank Dane/Instagram)