Klassement

Westerglen bij Falkirk in Stirlingshire, Schotland, is een zendlocatie dat al sinds de vroege jaren 30 van de vorige eeuw in gebruik is en sindsdien een belangrijke rol speelt in de radiodistributie van het Verenigd Koninkrijk. Het station ligt circa drie kilometer ten zuidwesten van de stad Falkirk op Westerglen Farm en werd tussen december 1930 en mei 1932 gebouwd om oudere zenders in Glasgow, Edinburgh en Dundee te vervangen en de uitzendcapaciteit van de British Broadcasting Corporation uit te breiden. Het complex werd in mei 1932 officieel geopend en begon met testuitzendingen op meerdere golflengten. De eerste regionale radio‑service ging in juni 1932 de lucht in, gevolgd door de nationale dienst in september van datzelfde jaar. Het zendstation bestaat uit meerdere stalen masten die verschillende radiodiensten dragen. Op het terrein staan drie geïsoleerde stalen vakwerkmasten die combinaties van middengolfuitzendingen verzorgen op frequenties van 810 kHz, 909 kHz en 1089 kHz. Daarnaast is er een vierde, kortere mast die wordt gebruikt voor niet‑uitzendingstoepassingen, en een extra mast voor de langegolf. Die langegolf uitzending maakt deel uit van een synchroon netwerk met de zendstations bij Droitwich en Burghead op 198 kHz. Door meerdere frequenties tegelijk te gebruiken, kan het station een reeks radioprogramma’s verspreiden die zich richten op verschillende doelgroepen en regio’s in het Verenigd Koninkrijk. De middengolfuitzendingen reiken onder gunstige omstandigheden zo ver dat zij ’s avonds tot in zuid‑west‑Duitsland te ontvangen zijn, en overdag zelfs zo ver zuid als Cornwall. Onder de diensten die thans vanaf Westerglen worden verspreid vallen BBC Radio Scotland, BBC Radio 5 Live en de commerciële zender Talksport. De langegolfzender verzorgde tot nu toe de uitzending van BBC Radio 4, maar die uitzendingen stoppen dit weekend. Het ontwerp van de site weerspiegelt de technische inzichten van het begin van de radiogeschiedenis. Een van de masten voor langegolf is uitgevoerd met een zogenoemde ‘capacity hat’ bovenop de mast om de efficiëntie te verhogen, en de structuur zelf maakt gebruik van een gestroomlijnde stalen vakwerkconstructie om de antenne op hoogte te houden. Het gehele complex wordt beheerd en geëxploiteerd door Arqiva, een bedrijf dat eigenaar is van veel zendinfrastructuur in het Verenigd Koninkrijk. Gedurende zijn bijna eeuwlange bestaan heeft het Westerglen zendstation talloze veranderingen in de radiolandenschap doorgemaakt. Waar vroeger personeel het station permanent bemande, wordt het tegenwoordig op afstand beheerd, maar blijft het een sleutelrol spelen in de verspreiding van radio in Schotland en daarbuiten. Afbeelding: Westerglen zendstation, Falkirk, Stirlingshire, Scotland (foto John Barrett/Wikimedia Commons)

De BBC heeft in de nacht van 26 op 27 juni definitief een punt gezet achter de langegolfuitzendingen van Radio 4. Om 01:00 uur (UK tijd) viel het signaal stil, zonder speciale afscheidsuitzending of ceremonie. Net als op iedere reguliere uitzenddag werd de uitzending afgesloten met de Shipping Forecast, gevolgd door God Save the King. Met het verdwijnen van de langegolfzender komt een einde aan bijna een eeuw radio-uitzendingen op deze frequentie. De BBC begon in 1925 met proefuitzendingen op langegolf. Vanaf de jaren 30 verzorgden de zenders in Droitwich, Westerglen en Burghead een vrijwel landelijke dekking vanuit slechts enkele zendlocaties. Daarmee konden ook afgelegen gebieden worden bereikt waar middengolfontvangst minder betrouwbaar was. De langegolf speelde gedurende tientallen jaren een belangrijke rol binnen de Britse omroep. Tijdens de Tweede Wereldoorlog maakte de BBC gebruik van de eigenschappen van langegolf om het hele Verenigd Koninkrijk en delen van bezet Europa te bereiken. De uitzendingen werden onder meer gebruikt voor het versturen van gecodeerde boodschappen aan het Franse verzet. Het besluit om de uitzendingen te beëindigen is volgens de BBC en netwerkbeheerder Arqiva vooral ingegeven door de hoge onderhoudskosten. De infrastructuur is verouderd, verbruikt veel energie en zou omvangrijke investeringen vergen om nog jarenlang in bedrijf te kunnen blijven. Arqiva, eigenaar van de technische installaties, had de BBC al eerder laten weten dat vervanging van onderdelen noodzakelijk zou worden. De BBC had zich al enkele jaren voorbereid op het verdwijnen van langegolf. Zo verhuisde Test Match Special, jarenlang uitsluitend via langegolf te beluisteren, in 2024 naar andere distributieplatforms. Volgens de omroep maakte nog slechts een klein deel van het publiek gebruik van de langegolffrequentie. Niet iedereen kan zich vinden in het besluit. Radioliefhebber Tobias Thornes startte een petitie om de uitzendingen te behouden. Die kreeg bijna 8.000 handtekeningen, waaronder volgens hem ook steunbetuigingen van radioamateurs en luisteraars uit onder meer Rusland en Oekraïne. Hij wijst erop dat langegolf tijdens noodsituaties een betrouwbaar communicatiemiddel blijft, omdat een eenvoudige radio op batterijen voldoende is om de uitzendingen te ontvangen. De BBC benadrukt dat geen programma’s verdwijnen door het uitschakelen van de langegolfzender. Alle uitzendingen van Radio 4 blijven beschikbaar via FM, DAB+, digitale televisie en internet. Voor de Shipping Forecast zijn daarnaast alternatieve distributievormen beschikbaar, waaronder satellietontvangst voor de scheepvaart op grotere afstand van de Britse kust. De komende dagen blijft op de langegolffrequentie nog een doorlopende verwijzing te horen. Daarin worden luisteraars gewezen op de alternatieve manieren waarop BBC Radio 4 ontvangen kan worden. Daarna wordt ook deze informatieve boodschap beëindigd en wordt de langegolfinfrastructuur definitief uitgeschakeld. Het laatste uur van BBC Radio 4 op 198 kHz: Mededeling over stoppen BBC Radio 4 op de 198 Khz:

Here's some some supersized 70's, year end countdowns and December and January aired countdowns https://gofile.io/d/L3Ufzq

De Spaanse commerciële katholieke nieuwszender COPE zet de afbouw van zijn middengolfnetwerk verder voort. Eind juni worden opnieuw meerdere zenders uitgeschakeld, waarmee het aantal actieve middengolfzenders verder afneemt. Eerder werd al bekend dat de zender in de provincie Lugo zijn uitzendingen via de middengolf zou beëindigen. De volgende zenders de komende tijd uitgeschakeld: 837 kHz – EAK3 Burgos (5 kW) 1134 kHz – EAK19 Salamanca (10 kW) 1143 kHz – EAK40 Jaén (5 kW) 1224 kHz – EAK14 Huelva (10 kW) 1224 kHz – EAK58 Lugo (2 kW) Op de zenders van Burgos en Jaén wordt voorafgaand aan de uitschakeling een boodschap uitgezonden waarin luisteraars worden verwezen naar de FM-frequenties. Voor Burgos gaat het om 95,5 MHz, Miranda 105,2 MHz, Aranda 99,1 MHz en Merindades 94,5 MHz. In Jaén worden luisteraars verwezen naar 94,2 MHz. Over een aantal andere middengolfzenders van COPE is nog geen besluit bekend. Het gaat om de volgende locaties: 783 kHz – Barcelona 837 kHz – Sevilla 882 kHz – Alicante 900 kHz – Granada 999 kHz – Madrid 1053 kHz – Castellón 1134 kHz – Jerez 1224 kHz – Almería 1269 kHz – Zamora Daarnaast zijn er nog twee middengolfzenders op de Canarische Eilanden actief, op 837 en 882 kHz. Daarmee resteert nog slechts een klein deel van het netwerk dat in de jaren 80 en tot 2013 uit ongeveer 45 middengolfzenders bestond, verspreid over vrijwel alle Spaanse provincies. De verdere afbouw van het netwerk onderstreept de afnemende rol van de middengolf in de Spaanse radiosector.