Oud-radiomaker Bert Wijfjes overleden na ongelukkige val

Oud-radiopresentator Bert Wijfjes is overleden. Hij stierf op 75-jarige leeftijd in Enschede aan de gevolgen van een ongelukkige val, die plaatsvond tussen kerst en nieuwjaar. Met zijn overlijden verliest de Nederlandse radiowereld een maker die actief was in zowel het tijdperk van de zeezenders als bij de regionale omroep.

Bert Wijfjes begon zijn loopbaan bij de radio begin jaren 70. Onder de naam Bert Bennett werkte hij als diskjockey bij verschillende zeezenders. In 1973 werkt hij eerst voor de Nederlandse service van Radio Caroline en daarna bij het Vlaamse Radio Atlantis. In 1974 stapte hij over naar Radio Mi Amigo, een Belgisch-Nederlands station dat zich in die periode vooral richtte op Vlaanderen. In die tijd bereikte de zender hoge luistercijfers, mede doordat ook het Vlaamse publiek werd meegenomen in de metingen. Nadat de Nederlandse overheid in augustus 1974 een einde maakte aan de meeste illegale zeezenders, bleef Radio Mi Amigo nog actief. Wijfjes was ook na 31 augustus 1974 gewoon als Bert Bennett te horen en werkte mee aan de voortzetting van het station.

In 1976 keerde Bert Wijfjes terug naar Nederland. Hij werkte enige tijd als diskjockey in discotheken en was daarnaast betrokken bij de VARA Drive-In Show. Medio jaren 80 maakte hij de overstap naar de regionale omroep. Eind 1985 trad hij in dienst bij Radio Oost, destijds een jonge omroep. Vanaf dat moment werkte hij onder zijn eigen naam, omdat de omroep niet wilde dat hij zijn vroegere schuilnaam bleef gebruiken.

Bij Radio Oost was Wijfjes actief in uiteenlopende rollen. Hij presenteerde nieuwsprogramma’s, verzorgde sportuitzendingen in het weekend en was te horen in het ochtendprogramma. Ook presenteerde hij jarenlang een verzoekplatenprogramma op de zondagochtend. In zijn latere jaren bij de omroep werkte hij als nieuwslezer, een functie die hij vervulde tot aan zijn pensioen.

Het programma waarmee Bert Wijfjes het meest werd vereenzelvigd, was Toppers van Toen, Treffers van Nu. Dit programma zette hij op en presenteerde hij van 1996 tot 2014 op de zaterdagmiddag. De uitzendingen waren opgebouwd rond muziek uit de hitlijsten van de jaren zestig en zeventig. Daarbij maakte hij gebruik van een uitgebreid eigen archief met hitlijsten en een grote muziekcollectie. Regelmatig nam hij platen mee naar de studio die niet in de eigen collectie van de omroep aanwezig waren. Naast muziek verwerkte hij in het programma ook tijdsbeelden, zoals nieuws uit oude kranten en prijsvoorbeelden van dagelijkse boodschappen uit die periode.

Afbeelding: Bert Wijfjes (Bert Bennett) tijdens de Mi Amigo dag in Museum RockArt in 2016 (foto Vincent Schriel)