VRT start aanbesteding voor exploitatie FM-netwerk

De Vlaamse Radio‑ en Televisieomroeporganisatie heeft een nieuwe Europese aanbesteding geopend voor de exploitatie, bewaking en het onderhoud van haar vijf landelijke FM-netwerken, met ingang van 1 januari 2028. Het huidige contract voor de 32 FM-zenders van de publieke omroep liep sinds 2019 via het Nederlandse bedrijf Broadcast Partners, dat sindsdien is overgenomen door het Spaanse Cellnex, en loopt af op 31 december 2027. 

De aanbesteding richt zich specifiek op de FM-infrastructuur en staat los van de toekomstige procedures voor het DAB+-netwerk, waarvoor nog een afzonderlijk traject zal worden opgestart. In de eerste fase krijgen geïnteresseerde operatoren tot 23 maart de tijd om zich aan te melden voor de selectieronde en hun basisgegevens in te dienen. Pas in de tweede fase ontvangen de geselecteerde partijen het volledige bestek met de criteria waarop de gunning zal plaatsvinden. 

Het nieuwe contract heeft een looptijd van zeven jaar vanaf 1 januari 2028, met een geraamde waarde van ongeveer €21 miljoen. De omroep kan het contract tweemaal met een jaar verlengen, wat de totale duur tot maximaal negen jaar brengt. Met de aanbesteding wil de VRT rekening houden met de beoogde afschakeling van FM-uitzendingen tussen eind 2034 en eind 2036 en tegelijkertijd zorgen voor economische uitvoerbaarheid voor een potentiële partner. 

De geschiedenis van het VRT-zenderpark gaat terug tot 2008, toen het zendmast- en zendinstallatiepark op bevel van de toenmalige Vlaamse regering werd geprivatiseerd en verkocht aan Norkring België. Het beheer van de zenderinfrastructuur veranderde daarna meerdere keren van exploitant, en de overgang tussen partijen verliep niet zonder hobbels vanwege de eigendomsverhoudingen van de zendtorens. Hierdoor waren onder meer de internationale frequentiecoördinatie en toegang tot torenfaciliteiten onderwerp van langdurige onderhandelingen.